Благодаря гражданам-добровольцам ученые теперь знают больше, чем когда-либо, о мухах, которые нападают на гусениц бабочек-монархов.
С 1999 года добровольцы, участвующие в Проекте мониторинга личинок монархов, собрали и вырастили более 20 000 яиц и гусениц монархов, и они зафиксировали случаи паразитирования этих образцов личинками мух. Они также собрали более 1100 экземпляров этих мух и отправили их энтомологам в Университет Миннесоты для идентификации. Результаты этого многолетнего сотрудничества опубликованы в Анналах энтомологического общества Америки.
Наша статья дает беспрецедентный обзор ассоциаций монархов и паразитоидов в пространстве и времени. В ней документируются основные паразитоидные враги монархов, их относительная численность и влияние на монархов, а также то, как паразитизм зависит от стадии хозяина. пролить свет на понимание экологии личинок монархов», - говорит Карен Оберхаузер, доктор философии, профессор кафедры рыболовства, дикой природы и биологии сохранения в Университете Миннесоты и директор лаборатории UM Monarch.
Бабочки монархи (Danaus plexippus) хорошо известны своей яркой окраской и невероятной миграцией через Северную Америку, но им также угрожает потеря среды обитания. Виды мух, паразитирующие на монархах, не считаются серьезной угрозой их выживанию, но знание типичных показателей паразитизма помогает ученым лучше различать естественное и антропогенное воздействие на монархов, поскольку они продолжают следить за их популяциями.
Добровольцы в Проекте мониторинга личинок монарха (MLMP) обучены выращиванию гусениц и точному представлению данных, а пул из более чем 1300 объектов мониторинга по всей территории Соединенных Штатов включает школы, музеи и другие общественные программы, кроме физических лиц. Участники сообщают о результатах сбора и выращивания личинок монархов через портал данных, а тех, кто собирает образцы паразитоидов, просят подождать, пока мухи вылупятся, а затем заморозить их до отправки исследователям.
Оберхаузер и его коллеги идентифицировали семь различных видов мух, все из семейства Tachinidae, среди образцов паразитоидов, собранных добровольцами у монархов.
- В целом, 9,8% наблюдаемых монархов были заражены паразитами, хотя частота увеличивалась на личиночных стадиях, с максимальным значением 17% среди личинок пятой стадии.
- Безусловно, самым многочисленным видом паразитоидов (75 процентов собранных образцов тахиновых мух) была Lespesia archippivora, в настоящее время известная как универсальный паразитоид нескольких видов мотыльков и бабочек. Однако исследователи подозревают, что этот вид может представлять собой «комплекс» нескольких близкородственных подвидов, один из которых специализируется на паразитировании на монархах. По словам Оберхаузера, это станет предметом будущих исследований.
- Три из идентифицированных видов тахинид ранее не упоминались как паразитоиды монархов, один из которых, по-видимому, является новым, ранее неизвестным видом.
- Третьим наиболее многочисленным видом паразитоидов (10 процентов) был Compsilura concinnata, вид, который был завезен в Северную Америку в 20-м веке для борьбы с непарным шелкопрядом. Образцы, присланные добровольцами из Техаса, представляют собой первую регистрацию C. concinnata в этом штате.
- Исследователи обнаружили небольшое количество случаев мультипаразитизма, когда более одного вида тахинид возникло из хозяина-монарха, о чем ранее никогда не сообщалось.
«Наш большой всеобъемлющий набор данных не мог бы быть собран без участия ученых-граждан, разбросанных по всему диапазону монархов», - говорит Оберхаузер. Сбор продолжается, и по мере того, как исследователи накапливают больше данных, они надеются продолжить анализ закономерностей паразитизма монархов в пространстве, времени и среде обитания растений, говорит она. А последующий анализ дает добровольцам возможность увидеть результаты своей гражданской науки.
«Участие в подобном проекте не только весело и интересно, но и приносит глубокое удовлетворение, поскольку мы вносим свой вклад в наше понимание мира природы и, надеюсь, вносим свой вклад в сохранение этого мира», - говорит Ильзе Гебхард, волонтер проекта мониторинга личинок монарха и соавтор исследования.