Очевидное сокращение популяции лосей в горах Адирондак в Нью-Йорке может быть частично вызвано крошечными улитками-переносчиками паразитов, которых лоси съедают во время кормления растительностью, согласно новому исследованию, представленному двумя студентами бакалавриата Корнелла на ежегодном Экологическом обществе. встречи Америки в Портленде, штат Орегон, 8 августа.
«Наши результаты показывают, что лоси, собирающие корм в районах с высокой влажностью почвы, могут столкнуться с более высокой плотностью брюхоногих моллюсков - улиток и слизней - что, вероятно, увеличивает риск паразитарных угроз со стороны оленьего мозгового червя, если улиток съедают», - сказал он. Джейлин Идальго, 18 лет. Влажность почвы оказала сильное влияние на численность улиток, в то время как такие переменные, как pH почвы, температура почвы и тип среды обитания, практически не изменились.
Сказал Идальго: «Поскольку лоси используют водные пространства и едят во влажных, густых сосновых лесах, они подвержены большому присутствию брюхоногих моллюсков, которые представляют больший риск передачи Parelaphostrongylus tenuis, когда белохвостые олени занимают тот же пробел."
Идальго и Карлос Фернандес, 19 лет, работают в лаборатории Анджелы Фуллер, доцента кафедры природных ресурсов и руководителя Нью-Йоркского кооперативного отдела исследований рыб и дикой природы.
После более чем столетнего отсутствия лоси вернулись в Адирондак в 1980-х годах. Нью-Йоркская программа охраны дикой природы, в которой участвует Лаборатория здоровья дикой природы Корнельского колледжа ветеринарной медицины, провела в 2016 году исследования 11 живых лосей и 22 вскрытий и пришла к выводу, что паразиты представляют серьезную угрозу для популяции лосей. По состоянию на 2010 год биологи штата Нью-Йорк оценили популяцию адирондакских лосей в 800 особей.
Популяции лосей в близлежащих штатах, таких как Нью-Гэмпшир, сокращаются, что побуждает ученых в Нью-Йорке исследовать очевидное сокращение в Адирондаке. Прошлой весной Фуллер и ее коллеги опубликовали оценки численности лосей в Нью-Йорке на основе опросов охотников. Фуллер и другие исследователи в Нью-Йорке в настоящее время изучают размер популяции лосей и стремятся отслеживать животных во времени.
Олени и улитки являются носителями паразита, но на них самих он не влияет, сказал Идальго. Яйца паразитов вылупляются в мозгу оленя, проходят через его дыхательную систему в желудочно-кишечный тракт и, наконец, выходят через фекалии в виде личинок червей. Улитки питаются слизистой оболочкой личинок червей. Лоси, собирающие пищу, затем проглатывают инфицированных улиток, что приводит к заболеванию головного и спинного мозга, а иногда и к смерти. Патологи Нью-Йорка подтвердили случаи заболевания.
В рамках того же проекта Фернандес стремился понять лучшие методы отлова улиток и слизней для оценки паразитарных угроз. В дополнение к визуальному поиску деревьев были установлены и испытаны три различных типа ловушек: наземные ловушки-ловушки, наземные ловушки из картона и ловушки на деревьях из бутылок с водой.
Картонные наземные ловушки поймали в три раза больше улиток и слизней, чем наземные ловушки. Статистически не было существенной разницы в показателях поимки между бутылочными ловушками и визуальным поиском. «Понимание популяции улиток может привести к более точным оценкам численности, которые можно использовать для дальнейшей оценки здоровья популяции лосей в Нью-Йорке», - сказал Фернандес.
На выставке будет выставлен плакат Идальго «Факторы окружающей среды, влияющие на численность брюхоногих моллюсков: последствия Parelaphostrongylus tenuis для лосей в Адирондаке», а также плакат Фернандеса «Методология отбора проб брюхоногих моллюсков для оценки паразитарных угроз лосям в Адирондаках»."
Хилдальго прошлой весной был включен в программу Рональда Э. Макнейра после получения степени бакалавра. Фернандес и Идальго принимают участие в программе Doris Duke Conservation Scholars Корнелльского университета.