Древние следы питания от голодных насекомых в окаменелостях листьев в Южной Америке проливают новый свет на массовое вымирание, которое уничтожило динозавров.
Ученые проанализировали ущерб от питания насекомыми тысяч ископаемых листьев из Патагонии, Аргентина, на границе мелового периода и палеогена, и обнаружили доказательства того, что экосистемы там восстанавливались в два раза быстрее, чем в Соединенных Штатах.
Выводы, опубликованные сегодня (7 ноября) в новом журнале Nature Ecology & Evolution, предлагают важные доказательства того, как наземные экосистемы за пределами США. С. ответил после того, как астероид упал на Чиксулуб, Мексика, около 66 миллионов лет назад, что ознаменовало конец мелового периода.
«Большая часть того, что мы знаем о наземном восстановлении, исходит из западных внутренних районов Соединенных Штатов, относительно близко к кратеру Чиксулуб, что ограничивает наши знания о восстановлении в остальном мире», - сказал Майкл Донован, докторант. в науках о Земле, штат Пенсильвания и ведущий автор статьи. «Мы даем другой взгляд на то, что происходило в то время, вдали от места удара».
Донован и его международная команда обнаружили, что насекомые, минирующие листья, полностью исчезли в Патагонии во время вымирания, как показывают предыдущие исследования, произошедшие в США. Но в отличие от США, где потребовалось 9 миллионов лет, чтобы вернуться к насекомому до столкновения разнообразие, восстановление произошло всего за 4 миллиона лет в Патагонии.
«Насекомые и растения - самые разнообразные многоклеточные организмы в мире, и известно, что они реагируют на серьезные изменения окружающей среды», - сказал Донован. «Поэтому они представляют собой отличный ресурс для изучения нашего прошлого».
Команда проанализировала 3 646 окаменелостей из Патагонии в поисках следов листовых минеров - личинок насекомых, названных в честь типа повреждений, которые они наносят, прокладывая туннели сквозь листья для еды. Эти пути кормления и экскременты насекомых создают отличительные узоры, и их можно сравнивать среди окаменелостей на разных участках.
«Майкл разработал эту методику очень подробного изучения минирующих минеров и новые методы для изучения критических различий между этими пищевыми тропами в ископаемых листьях», - сказал Питер Уилф, профессор геолого-геофизических наук, штат Пенсильвания, и соавтор газеты. автор. «Он отделил эту огромную историю от крошечных различий в том, как детеныши насекомых делали свои дела в листьях, которые жили 66 миллионов лет назад».
Ученые не нашли доказательств того, что отдельные виды листовых минеров мелового периода пережили вымирание в Патагонии, что указывает на то, что крайний юг не был убежищем для насекомых, как впервые предположила команда Донована..
«Не было никаких свидетельств выживания, что похоже на то, что я обнаружил, работая над моим магистерским исследованием на сайте Mexican Hat в Монтане», - сказал Донован. «Но то, что мы действительно находим в Патагонии, - это довольно разнообразная группа новых минирующих минеров, которые появляются гораздо раньше, чем в западной части США».
Исследователи предположили, что удаленность Патагонии от ударного кратера в Мексике и его нулевой эффект могут быть причиной более быстрого возвращения разнообразия насекомых в южные районы.
«Богатство ассоциаций растений и насекомых, которые мы наблюдали во время восстановления, может быть фактором, способствующим биоразнообразию насекомых в современной Южной Америке», - сказал Донован. «Мы можем заглянуть далеко в прошлое и увидеть закономерности, влияющие на жизнь на Земле такой, какая она есть сегодня».
Уилф сказал, что исследование, первое в своем роде за пределами западной части США, может помочь ученым ответить на вопросы о современном глобальном биоразнообразии.
«Наш современный мир - наследие этой катастрофы», - сказал Уилф. «Пока мы пытаемся понять, как развивалось сегодняшнее биоразнообразие и почему миллионы видов на Земле живут там, где они живут, глобальное воздействие этой крупной катастрофы похоже на большого спящего слона в темной комнате - мы не можем видеть большую его часть и просто не видим. Я знаю об этом достаточно. Когда мы включаем свет, мы больше видим слона и лучше понимаем наш мир. Эта статья - долгожданный шаг в этом направлении».