Новое исследование показывает ошеломляющие оценки того, сколько ежегодно съедают пауки в мире: от 400 до 800 миллионов тонн насекомых, ногохвостов и других беспозвоночных. При этом эти восьминогие хищники играют важную роль в борьбе с бесчисленными насекомыми-вредителями, особенно в лесах и на пастбищах. Об этом свидетельствуют выводы Мартина Ниффелера из Базельского университета в Швейцарии и Клауса Биркхофера из Лундского университета в Швеции и Бранденбургского технологического университета Котбус-Зенфтенберг в Германии, опубликованные в журнале Springer The Science of Nature.
Используя данные 65 предыдущих исследований, Ниффелер и Биркхофер впервые подсчитали, сколько пауков в настоящее время можно найти в семи биомах на планете. Их вывод: всего их около 25 миллионов метрических тонн. Большинство пауков обитает в лесах, лугах и кустарниках, за которыми следуют пахотные земли, пустыни, городские районы и районы тундры.
Затем исследователи использовали две простые модели, чтобы подсчитать, сколько добычи пауки в мире убивают за год. В своем первом подходе они учитывали, сколько обычно паукам нужно есть, чтобы выжить, а также данные переписи о средней биомассе пауков на квадратный метр в различных биомах. Второй подход был основан на наблюдениях за добычей в полевых условиях в сочетании с оценками количества пауков на квадратный метр. Согласно их экстраполяции, ежегодно пауки убивают от 400 до 800 миллионов тонн добычи.
Чтобы понять, насколько это много, примите во внимание следующее: все люди вместе потребляют около 400 миллионов тонн мяса и рыбы ежегодно. Киты питаются от 280 до 500 миллионов тонн морепродуктов, в то время как общая популяция морских птиц в мире съедает примерно 70 миллионов тонн рыбы и других морепродуктов.
Согласно дальнейшим подсчетам, на пауков в лесах и лугах приходится более 95 процентов ежегодной гибели жертв глобального сообщества пауков. Рисунок отражает тот факт, что леса, луга и саванны менее часто подвергаются беспокойству, чем, например, сельскохозяйственные или городские районы, и, следовательно, допускают большую биомассу пауков.
«Эти оценки подчеркивают важную роль, которую хищничество пауков играет в полуестественных и естественных средах обитания, поскольку многие экономически важные вредители и переносчики болезней размножаются в этих лесных и пастбищных биомах», - говорит ведущий автор Мартин Ниффелер.
По мнению исследователей, пауки являются не только важными хищниками, но и ценными источниками добычи. От 8 000 до 10 000 других хищников, паразитоидов и паразитов питаются исключительно пауками, в то время как пауки в то же время составляют важную часть рациона примерно от 3 000 до 5 000 видов птиц.
«Мы надеемся, что эти оценки и их значительный масштаб повысят осведомленность общественности и повысят уровень признания важной глобальной роли пауков в наземных пищевых сетях», - добавляет Ниффелер.