Паук, стремящийся иммигрировать в другую среду, имеет в три-четыре раза больше шансов выжить, если он идет один, а не в составе группы.
«Это довольно неожиданный результат, который противоречит давней интуиции о том, что групповое движение повысит выживаемость (для социальных организмов)», - сказала Джессика Перселл, доцент энтомологии Калифорнийского университета. Риверсайд, который является соавтором только что опубликованной статьи по этой теме.
Одна из возможных причин того, что отдельные пауки живут лучше, чем группы, заключается в том, что иммигранты-одиночки, въезжающие в существующую колонию туземцев, с меньшей вероятностью избавятся от черт колонии, которые определяют выживание колонии. В этом случае наиболее важной чертой, определяющей выживание колонии, является поддержание правильного сочетания послушных и агрессивных «типов личности» в колонии. Исследователи планируют провести дополнительные тесты, чтобы отличить эту причину от других возможных причин этого паттерна.
Местная адаптация животных долгое время была центральной темой экологии и эволюции, потому что адаптивные, специализированные признаки могут позволить видам распространяться в новых условиях, что, в свою очередь, может способствовать диверсификации.
Исследования здесь сосредоточены на виде Anelosimus studiosus, который встречается в умеренных и тропических районах Северной и Южной Америки. Это один из примерно 30 видов пауков из более чем 40 000, то есть он социальный, то есть долго живет с другими представителями того же вида.
Исследователи собрали пауков в четырех местах в Теннесси и Вирджинии и вернули их в лабораторию, чтобы определить их тип личности - послушный или агрессивный. Они использовали несколько методов для проверки типов личности пауков, включая то, собираются ли пауки вместе с другими пауками или изолируют себя как агрессивные одиночки, как быстро отдельные пауки нападают на добычу и как они реагируют, когда их беспокоят.
После определения типа личности и индивидуальной маркировки пауков их вернули в поле и наблюдали в течение трех месяцев по трем сценариям, которые изучали исследователи.
Эти сценарии были следующими: (1) отдельные пауки, помещенные в чужую среду; (2) отдельные пауки с родными колониями, помещенные в чужеродную среду; и (3) отдельные пауки, помещенные в ранее существовавшую колонию в чужой среде.
Хотя исследователи обнаружили различия в показателях выживаемости в зависимости от того, была ли трансплантирована особь или группа, они обнаружили, что индивидуальная личность не влияет на выживаемость сама по себе. Пауки, которые перемещались по контрастным средам со своими группами, почти наверняка были обречены на гибель вместе со своими товарищами по колонии в случае исчезновения колонии. Принимая во внимание, что пауки, которые перемещались по окружающей среде в одиночку, независимо от того, присоединялись ли они к ранее существовавшим группам, имели показатели выживаемости, аналогичные показателям местных пауков. Исследователи пришли к выводу, что причиной этих результатов, вероятно, является несоответствие между чертами колонии иммигрантов и чертами колонии, предпочитаемыми в их новом месте. Одним из следствий этих выводов является то, что отбор по определенным признакам колонии может помешать иммигрантам перемещаться между средами, что в конечном итоге может создать подходящие условия для видообразования..
Статья, опубликованная в журнале Animal Behavior, называется «Социальный контекст, а не индивидуальная личность, изменяет жизнеспособность иммигрантов у паука со смешанной социальной структурой».