Разновидности пауков-павлинов достигают средней длины 0,4 сантиметра. Самцы 59 представленных здесь видов известны необычной и разнообразной окраской, которая оправдывает их название.
Пауки-павлины составляют род пауков-скакунов Maratus, принадлежащий к семейству S alticidae. В настоящее время, на основании морфологических данных, для этого рода описано59 различных видов.
Примечательно, что все пауки этого рода маленькие, от 0,4 до 0,6 сантиметра в длину. Кроме того, самцы изысканно эффектны, обладают ярко окрашенными «плавниками» на брюшке, или опистосомами, которые они ярко вытягивают во время ухаживания..
Где живут пауки-павлины?
Виды рода Maratus являются эндемиками южной части материковой части Австралии. Кроме того, в то время как некоторые виды сильно ограничены определенными нишами, другие распространены в самых разных средах обитания.. К ним относятся песчаные дюны, луга, пустоши и опавшие листья под эвкалиптовыми лесами в этом регионе.
В связи с этим, поскольку пауки-павлины живут в самых разных средах обитания, их соответствующие сезоны размножения и периоды пиковой активности различаются у каждого вида. Как правило, сезон размножения эти пауки проводят австралийской весной.
Поведение этих маленьких паучков
Виды пауков-павлинов не плетут паутину, но сохраняют высокую подвижность и постоянно охотятся. Как и почти все паукообразные, пауки-павлины ядовиты. Однако это не означает, что они опасны для человека: их крошечные хелицеры настолько малы, что даже не могут проткнуть нашу кожу.
В нескольких исследованиях было описано, что пауки рода Maratus обладают яйцекладущим внутренним половым оплодотворением. Самцы созревают раньше самок и начинают искать сексуальных партнеров с августа по декабрь.
С другой стороны,половозрелые самки появляются позже и переживают самцов. После спаривания будущие матери гнездятся на земле, где откладывают яйцевые мешочки, каждая состоит из сотен пауков.
Танцующие ухаживания пауков-павлинов: буквально танец сквозь жизнь
Интересно узнать, что самцы используют свою яркую окраску и сложные танцы для ухаживания за самками. Танец каждого вида уникален,, но большинство из них включает в себя махание передними ногами и небольшие прыжки.
Ритуал ухаживания начинается с того, что самцы садятся на возвышенность и размахивают третьей парой ног на животе. Это постукивание производит вибрации, которые может уловить самка. Как только он привлекает внимание самки, самец разворачивает свои опитестомальные лоскуты, которые он обычно носит сложенными.
Интересно, что опитостомы развернуты таким образом, что имитируют демонстрацию хвоста павлина. Самец продолжает свое выступление, танцуя и барабаня по животу третьей парой конечностей. Продолжительность показа может достигать 50 минут или до тех пор, пока самка не решит спариваться или нет.
Важно знать,что мужчины танцуют не только ради секса, они соревнуются за свою жизнь. Действительно, ухаживание - дело рискованное, так как самка, не колеблясь, съест жениха, если после показа она не убедится в этом.
Интересно, что будущие мамы едят только плохих танцоров. Те, кто спариваются, часто могут повторять свои действия с максимально возможным количеством самок.
У необычайной окраски пауков-павлинов есть свой секрет
Виды пауков-павлинов имеют выраженный половой диморфизм. В то время как самкам не хватает ярких цветов и они в основном светло-коричневые, самцы демонстрируют разнообразные оттенки и узоры.
Окраска паука-самца обусловлена как пигментами, так и структурными цветами. В частности,последние получаются микроскопическими чешуйками,или модифицированными волосками, покрывающими их тело. Исследования показали, что белые, кремовые и красные чешуйки часто имеют сложные формы с шипами.
Общение и восприятие маленьких павлинов
Пауки-маратусы имеют 8 глаз, которые помогают им воспринимать движение и глубину. На самом деле ваши глаза чувствительны к ультрафиолетовым лучам. Различные исследования показали, что их ступенчатая сетчатка позволяет им воспринимать цвета так, как их видят птицы.
Кроме того, общение между самцами и самками происходит только во время спаривания. В основном это происходит за счет вибраций самцов и выделения в воздух феромонов - химических сигналов- самками.
Вибрациимогут быть обнаружены самкой через сенсорные системы на ее ногах. С другой стороны, феромоны воспринимаются хеморецепторами, расположенными на конечностях самца. Это вызывает ухаживание мужчины в отсутствие его обычных визуальных сигналов.
Короче говоря, биология и статус сохранения этих замечательных существ до сих пор полностью не известны из-за отсутствия исследований, проведенных с этим родом. По мнению специалистов,основная угроза Маратусу - это разрушение среды обитания из-за продолжающегося выжигания земель в Австралии.