Паук-волк тарантул Lycosa tarantula устраивает засаду на свою добычу и живет в норах глубиной около 20 см, увенчанных сооружением, своего рода башенкой, которую паук строит из веток, листьев и мелких камней, скрепленных паучьим шелком. Из башенки паук застает добычу врасплох и бежит за ней, а затем возвращается в нору с расстояния от 30 до 40 см.
Л. тарантул использует интеграцию пути, чтобы вернуться в свою нору. С помощью этого механизма он не возвращается к своей норе тем же путем; вместо этого он движется так, как если бы следовал по сторонам прямоугольного треугольника, возвращаясь по гипотенузе.
В 1999 году исследовательская группа из Автономного университета Мадрида обнаружила, что эти животные использовали поляризованный свет с неба, чтобы определить свое положение относительно своего гнезда. В новом исследовании ученые хотели пойти дальше и проанализировали роль каждой пары глаз паука-волка птицееда (всего их четыре пары) в процессе измерения расстояния или одометрии..
"Чтобы рассчитать пройденное расстояние, животному нужен одометр, который регистрирует маршрут, его местоположение по отношению к конечной точке, которой будет нора, и "компас" для отслеживания направления движения., " по словам Хоакина Ортеги Эскобара, ведущего автора статьи, опубликованной в Журнале экспериментальной биологии, о функции каждого глаза в этих процессах.
Компас будет соответствовать поляризованному свету, который средние глаза используют для измерения угла; направление определяется передними боковыми глазами. Благодаря этому исследованию ученые узнали, что главным образом передние боковые глаза (которые до сих пор не анализировались) и, в меньшей степени, задние боковые глаза помогают паукам-птицеедам измерять расстояние до своего гнезда.
Ориентация с закрытыми глазами
Эти глаза смотрят на подложку. Видя, что они направлены вниз, кажется логичным предположить, что они будут играть роль в измерении пройденного расстояния. В эксперименте мы покрыли эти глаза водорастворимой краской и заметили, что вместо того, чтобы пройти 30 см от гнезда, на которое мы изначально установили расстояние, они остановились в 8,5 сантиметрах, прежде чем достигли своей цели», - объясняет исследователь.
Это объясняет, что когда эти глаза закрыты, а остальные шесть активны, у них возникают проблемы с определением расстояния. «Когда мы раскрыли их, они могли прекрасно вернуться в свои гнезда. Им нужны боковые передние глаза, чтобы измерять расстояние», - добавляет он.
В предыдущей работе с боковыми глазами других животных, таких как пустынные муравьи (Cataglyphis fortis), исследователи наблюдали, что животные, движущиеся по сетке из черных и белых полос, подобных тем, которые использовались в исследовании паука-волка тарантула, с закрытой вентральной областью сложных глаз (той части, которая воспринимает сетку) не представляло существенной разницы в обратном пути к гнезду по сравнению с тем, когда глаза были открыты.
Ситуации этих двух животных аналогичны. В случае паука передний латеральный глаз воспринимает вентральное поле зрения, а у муравья - вентральный отдел сложного глаза. У пауков простые глаза, как у нас, а не сложные глаза», - объясняет Ортега Эскобар.
В ходе этого исследования ученые также заметили, что тарантуловые пауки-волки не двигают двумя передними лапами, когда их глаза закрыты. «Это движение наблюдалось у другого вида, C. Salei, в полной темноте. Движение происходило из-за отсутствия света, а не из-за того, что его глаза были закрыты, что не обязательно было бы то же самое. Мы не знаем, почему это происходит, когда закрыты задние срединные глаза или передние боковые глаза, а не задние боковые глаза», - заключает Ортега Эскобар.