Получение отличного урожая голубики требует наличия полезных опылителей, особенно местных юго-восточных черничных пчел, хотя, по словам ученых Службы сельскохозяйственных исследований (ARS), производители могут привлечь для этой работы управляемых медоносных пчел.
Это особенно верно для коммерческих производителей голубики кроличьего глаза в Миссисипи и Луизиане. Имея достаточное количество опылителей, они смогли увеличить процент цветков, завязывающих плоды, с 10-30 процентов до 70 процентов и более. Со зрелого куста голубики кроличьего глаза можно собрать до 15 фунтов ягод.
Полностью опыленные ягоды также крупнее и созревают раньше, чем плоды с недостаточно опыленных цветков. Таким образом, пчелоопыляемые цветы дают плоды, которые приносят большую пользу на рынке.
«Мы изучили несколько видов пчел, чтобы определить, какие из них лучше всего справляются с опылением голубики. Исследовательская лаборатория разведения, генетики и физиологии медоносных пчел ARS в Батон-Руж, штат Луизиана, который руководил исследованием.
Из этих пчел только юго-восточная черничная пчела и медоносная пчела значительно увеличили завязываемость плодов, по словам Данки.
Но единственный способ для коммерческих производителей иметь достаточное количество пчел с юго-востока голубики, чтобы обеспечить превосходный уровень опыления, - это создать среду обитания на окраинах своих полей, которая будет способствовать росту их популяции.
Что могут сделать коммерческие производители, так это обеспечить лесные массивы по краям своих полей, потому что именно там предпочитают гнездиться юго-восточные черничные пчелы. Это наземные пчелы, которые любят тень и опавшие листья, но не любят сырость или почву. насыщена органическими веществами», - объяснил исследователь-энтомолог Блэр Сэмпсон из Южной садоводческой лаборатории ARS Thad Cochran в Попларвилле, штат Миссисипи.
Небольшой производитель с 1-3 акрами черники, вероятно, может обойтись исключительно опылением местных пчел, особенно если они поощрили их привлекательной средой обитания. Но фермеру с полями площадью 25 акров и более, вероятно, следует подумать о том, чтобы добавить колонии медоносных пчел, отметил Сэмпсон..
Дело усложняется тем, что популяция некоторых юго-восточных черничных пчел сильно варьируется от года к году, в зависимости от дождя и других погодных условий, в то время как другие популяции достоверно присутствовали в исследовании каждый год.
Фермер, который видит, что в течение первых нескольких дней цветения его мало посещают местные пчелы, вероятно, должен принять меры, чтобы привезти несколько колоний медоносных пчел. Но даже это может не гарантировать достаточного опыления, потому что нельзя быть уверенным, что медоносные пчелы останутся на чернике, если там цветет что-то более привлекательное для них», - добавил Сэмпсон.
"В конце концов, голубика кроличья глазка является родным кустарником Северной Америки, а медоносные пчелы не являются аборигенами, поэтому между этими видами не было совместной эволюции."
Служба сельскохозяйственных исследований является главным научно-исследовательским агентством Министерства сельского хозяйства США. Ежедневно ARS фокусируется на решениях сельскохозяйственных проблем, затрагивающих Америку. Каждый доллар, вложенный в сельскохозяйственные исследования, дает экономический эффект в размере 20 долларов США.