Пептидная массовая дактилоскопия точно идентифицировала 10 видов китов только по их китовому усу, согласно исследованию, опубликованному 30 августа 2017 года в журнале открытого доступа PLOS ONE Кэролайн Солаццо из Смитсоновского института, США, и ее коллег.
Усатые киты встречаются по всему миру, и на них традиционно охотятся коренные жители Арктики и северной части Тихого океана уже более 4000 лет. Доисторически китовый ус использовался для изготовления артефактов от одежды до рыболовных и охотничьих орудий. В то время как анализ ДНК тканей из музейных образцов является обычным явлением, этот метод часто бывает труден или невозможен для старых усатых животных.
Солаццо и его коллеги оценили, может ли массовый дактилоскопический анализ пептидов идентифицировать виды китового уса, который, как и волосы и ногти, состоит в основном из белка альфа-кератина.
Исследователи разработали массовый пептидный отпечаток для каждого вида усатых китов, используя 27 образцов усатых китов от 10 известных видов усатых китов для разработки методики. Затем они протестировали метод на 29 археологических образцах усатых усов неопознанных видов из мест в Лабрадоре, Канада, охватывающих 1 500 лет использования аборигенными китами.
Исследователи обнаружили, что они могут откалибровать пептидный отпечаток массы известных видов китов и использовать эту технику для идентификации видов китов по их китовому усу. Кроме того, они обнаружили, что на археологических памятниках преобладали гренландские киты. Идентификация китов по китовому усу, использованному в древних артефактах, может помочь археологам узнать, на какие виды охотились доисторические группы, а также как использовались ресурсы, предоставленные этими морскими млекопитающими. Другие применения пептидного массового дактилоскопирования включают судебную экспертизу дикой природы и улучшение нашего понимания того, как исторические популяции использовали китовый ус, и улучшение современных усилий по сохранению.
«Китовый ус, материал, использовавшийся в прошлом для изготовления самых разных объектов, теперь можно правильно идентифицировать до вида», - говорит Солаццо. «Эта работа еще раз продемонстрировала эффективность и важность фингерпринтинга пептидных масс как аналитического инструмента для изучения музейных артефактов, состоящих из белков».