Ученые из Йоркского университета обнаружили, что плантации масличных пальм, которые производят масло для коммерческого использования в кулинарии, пищевых продуктах и косметике, могут служить барьером для передвижения бабочек по тропическим ландшафтам.
Исследование, проведенное на Борнео, Юго-Восточная Азия, подчеркивает важность поддержания взаимосвязанных сетей тропических лесов для поддержки и сохранения биоразнообразия.
Чтобы освободить место для плантаций масличных пальм, вырубаются большие площади низинных тропических лесов, что, как считается, влияет на перемещение видов тропических лесов по этим ландшафтам. Однако до сих пор мало что было известно о поведении насекомых на границах тропических лесов и плантаций.
Команда в сотрудничестве с Университетом Малайзии Сабах изучила способность бабочек пересекать границы тропических лесов в зависимости от конкретных характеристик, таких как размер крыла; количество пищевых растений, которыми могут питаться их гусеницы; где в мире можно найти популяции; и наличие или отсутствие пищевых растений на плантациях масличных пальм.
Сара Скривен, аспирант и ведущий автор исследовательской работы, сказала: «Важно, чтобы виды тропических лесов, такие как бабочки, питающиеся фруктами, свободно перемещались по лесу в поисках источников пищи, подходящих мест. для размножения и спаривания. Путем размножения с особями в соседних местах обитания можно поддерживать генетическое разнообразие и стабильные популяции.
"Чтобы понять, влияют ли плантации масличных пальм на движение бабочек, мы тщательно пронумеровали крылья крупных бабочек, а более мелких бабочек пометили цветными точками."
Используя сетку, охватывающую несколько границ тропических лесов Борнео и плантаций масличных пальм, Сара установила несколько удобных для бабочек банановых пищевых ловушек, чтобы увидеть, сколько пронумерованных и обозначенных цветом видов переместилось из леса в плантация.
Исследование показало, что маленькие бабочки с большей вероятностью перелетают из тропических лесов на плантации масличных пальм по сравнению с более крупными бабочками. Это произошло потому, что растения, которыми питаются гусеницы от маленьких бабочек, часто являются травой, которая растет в среде обитания на плантациях. Эти более мелкие виды потенциально могут размножаться на плантациях масличных пальм.
Профессор Джейн Хилл, руководитель проекта в Йоркском университете, сказала: «Более крупные бабочки более чем в два раза реже, чем маленькие бабочки, перемещаются на плантации масличных пальм. кустарники и деревья, на плантациях не растут.
"Поэтому наши результаты показывают, что плантации масличной пальмы могут выступать в качестве барьеров для передвижения бабочек, зависящих от леса, что подчеркивает важность сохранения существующих лесных массивов, которые образуют коридоры, соединяющие лесные заповедники."
Исследователи также отмечают, что перемещение через границы станет более важным в контексте будущего изменения климата. Если в лесах станет теплее, некоторым видам придется перемещаться по плантациям в поисках более прохладных мест на возвышенностях.
Соавтор, доктор Колин Бил, также из Департамента биологии в Йорке, сказал: «Масличная пальма дает ценный урожай многим фермерам в тропиках, но преобразование тропических лесов в плантации масличной пальмы приводит к резкому изменение структуры среды обитания, что делает места обитания плантаций непригодными для многих видов тропических лесов.
"Наше исследование способствует растущему пониманию того, что выход из связанной сети леса - лучший способ позволить лесным видам перемещаться по ландшафту."