Новое исследование, опубликованное сегодня в Journal of Archaeological Science Reports, показывает, как археологи могут определить, когда римляне использовали горшок в качестве переносного туалета, известного как ночной горшок.
Конические горшки этого типа были довольно широко известны в Римской империи, и в отсутствие других свидетельств их часто называли кувшинами для хранения. Обнаружение многих в общественных туалетах или рядом с ними привело к предположению, что они могли быть использованы в качестве ночных горшков, но до сих пор не было доказательств», - говорит Роджер Уилсон, профессор кафедры классических, ближневосточных и религиоведения Университета Британской Колумбии, который руководит археологическим проектом Гераче на Сицилии, где был найден горшок.
Археологи из Кембриджского университета проанализировали твердый материал, образовавшийся на внутренней поверхности керамического горшка, датируемого пятым веком, из римской виллы на Сицилии. Используя микроскопию для выявления кишечных паразитов, команда из Лаборатории древних паразитов идентифицировала яйца власоглава, подтвердив, что сосуд когда-то содержал человеческие фекалии.
«Было невероятно интересно найти яйца этих червей-паразитов через 1 500 лет после того, как они были отложены», - говорит соавтор Тяньи Ван из Кембриджского университета, принимавший участие в микроскопии.
Власоглавы - это человеческие паразиты длиной около пяти сантиметров, живущие на слизистой оболочке нашего кишечника. Яйца, которые они откладывают, смешиваются с человеческими фекалиями и во время использования оседают в ночном горшке. Минералы из мочи и фекалий откладывались слоями на внутренней поверхности горшка, поскольку он неоднократно использовался, образуя конкреции.
"Мы обнаружили, что яйца паразитов застряли в слоях минералов, образовавшихся на поверхности горшка, что позволило сохранить их на века", - говорит соавтор исследования Софи Рабинов, также из кембриджской команды.
Это первый случай, когда яйца паразитов были обнаружены в конкрециях внутри римского керамического сосуда, и это подтверждает, что горшок Гераче, должно быть, использовался для содержания человеческих фекалий.
Хотя размеры ночного горшка Gerace (высота 31,8 см и диаметр по краю 34 см) указывают на то, что в нем можно было сидеть, более чем вероятно, что он использовался вместе с плетеным или деревянным стулом. под которым стоял ночной горшок.
Керамика - одна из самых распространенных форм археологических артефактов, обнаруженных на римских памятниках. Этот метод предоставляет важнейший инструмент, позволяющий исследователям идентифицировать горшки, специально предназначенные для использования в качестве ночных горшков, отличая их от тех, которые использовались в качестве кувшинов для хранения продуктов или других материалов (хотя иногда были задокументированы альтернативные варианты использования таких сосудов).
«Результаты показывают, что анализ паразитов может дать важные подсказки для исследования керамики», - говорит Рабинов.
Техника сработает только в том случае, если хотя бы один из тех, кто пользовался ночным горшком, был заражен кишечными глистами. Там, где такие паразиты сегодня эндемичны в развивающихся странах, более половины людей инфицированы по крайней мере одним типом кишечных паразитов. Если бы римляне были заражены так же часто, существует высокая вероятность того, что этот подход идентифицирует большинство таких сосудов как ночные горшки, если сохранились инкрустированные отложения.
Пирс Митчелл, эксперт по паразитам, руководивший исследованием в лаборатории, говорит: «Этот горшок был найден в банном комплексе римской виллы. хотелось в туалет, так как в банях не было встроенной уборной. Видно, им было важно удобство."
Митчелл добавляет: «Там, где римские горшки в музеях отмечены, чтобы иметь эти минерализованные конкреции внутри основания, теперь мы можем взять их образцы, используя нашу технику, чтобы увидеть, использовались ли они также в качестве ночных горшков».
Идентификация яиц кишечных паразитов в ночных горшках может улучшить наше понимание санитарии, диеты и здоровья кишечника людей в прошлом.
Исследовательский проект Gerace финансируется Советом по исследованиям в области социальных и гуманитарных наук Канады в соответствии с разрешением, выданным Regione Siciliana.