Два канадских биолога предлагают лучший способ оценить природоохранную ценность старовозрастных лесов в Северной Америке - используя лишайники, чувствительные биоиндикаторы изменения окружающей среды.
Доктор. Трой Макмаллин, лихенолог из Канадского музея природы, и доктор Йоланда Вирсма, ландшафтный эколог из Мемориального университета Ньюфаундленда, предлагают свою систему, ориентированную на лишайники, в статье, опубликованной сегодня в журнале Экологического общества Америки «Границы в экологии и окружающей среде»..
«Мы представляем смену парадигмы в отношении того, как мы оцениваем леса и управляем ими», - говорит Макмаллин. «Как мы выбираем леса с наивысшей природоохранной ценностью? Как мы решаем, что защищать, а что вырубать? Лишайники - часть ответа».
Старовозрастные леса, особенно в Северной Америке, считаются богатыми в плане биоразнообразия в дополнение к эстетическим и духовным ценностям. Эти леса обычно определяются по возрасту деревьев, и в соответствии с этим разрабатываются методы сохранения и управления. Макмаллин и Вирсма говорят, что это чрезмерное упрощение, поскольку оно упускает из виду важность биоразнообразия в этих местах обитания.
«Леса со старыми деревьями, безусловно, прекрасны и важны», - говорит Вирсма. «Однако леса меняются со временем, и то, что сейчас является старым лесом, не всегда может быть лесом».
Подход исследователей позволяет им взглянуть на наличие лесов в контексте более широкого ландшафта.
Если мы представим ландшафт как лоскутное одеяло из разных типов лесов разного возраста, некоторые из этих участков леса останутся надолго, в то время как другие могут появляться и исчезать в разные временные рамки.. Наш подход позволяет нам определить, какой участок был лесом в течение самого длительного периода времени, даже если это не тот участок, где растут самые старые деревья».
Макмаллин и Вирсма утверждают, что старые деревья являются лишь косвенным показателем биоразнообразия в экосистемах старых лесов и что биоразнообразие следует измерять напрямую, используя лишайники в качестве идеальных кандидатов.
"Преимущество лишайников как индикаторов этого биоразнообразия в том, что они никуда не уходят, их можно изучать в любое время года, и они "поедают воздух", что делает их одними из самых чувствительных организмов" в лесу», - объясняет Макмаллин.
Многие старовозрастные леса отличаются высокой устойчивой влажностью и большим количеством микросред обитания, подходящих для определенных видов, которые не могут легко рассеяться. Наличие этих лесов в ландшафте обеспечивает убежище для семян и спор, что помогает в дальнейшем сохранении этого биоразнообразия.
В своей статье МакМаллин и Вирсма предлагают, чтобы наборы лишайников, связанные с известными старовозрастными районами, могли использоваться для разработки «индекса экологической непрерывности» для представляющих интерес лесов. Эта оценочная таблица видов лишайников может затем использоваться в качестве инструмента биологами по охране природы и лесниками - чем больше видов зависит от старовозрастания, тем выше природоохранная ценность леса.
Ученые отмечают, что лишайники уже используются для оценки старовозрастной ценности и непрерывности лесов в некоторых частях Европы, в меньшей степени в Северной Америке. В качестве примера они приводят исследования британского ботаника доктора Фрэнсиса Роуза, который разработал индекс около 30 лишайников, связанных с британскими королевскими лесами или средневековыми парками, которые оставались относительно нетронутыми на протяжении сотен или даже тысяч лет.
Макмаллин также основывался на работе доктора Стивена Сельвы из Университета штата Мэн. Сельва задокументировал, что виды стерневых лишайников (калициоиды), которые, как правило, встречаются преимущественно в старовозрастных районах, могут быть хорошими индикаторами постоянно покрытых лесом земель в акадских лесах..
И что дальше? Макмаллин и Вирсма предлагают использовать эти знания для разработки списков подходящих наборов лишайников для таких типов леса, как каролинские, бореальные или Великие озера-Сент-Луис. Лоуренс. Следующие шаги могут включать обучение лиц, ответственных за оценку лесов, предоставление доступа к опыту обученных лихенологов и использование преимуществ новых технологий, таких как штрих-кодирование ДНК.
Лишайники 101
В Канаде насчитывается около 2 500 видов лишайников. Лишайники встречаются на всех континентах и могут расти в холодных полярных регионах, суровых пустынях, а также на вашем заднем дворе! Лишайник - это частично гриб, частично зеленая водоросль или цианобактерия (иногда и то, и другое). Некоторые лишайники фиксируют азот для почвы, а лишайники играют важную роль в экосистемах: они являются одними из первых колонизаторов голых скал и предотвращают эрозию, стабилизируя почву, они обеспечивают пищу для животных, среду обитания для насекомых, и они могут служить мониторами для воздуха. загрязнение. В Канадском музее природы находится Национальный гербарий Канады, включающий около 150 000 образцов лишайников.