Ящероподобное животное, жившее 289 миллионов лет назад, страдало от состояния костей, похожего на болезнь Педжета, согласно исследованию, опубликованному 7 августа 2019 года в журнале открытого доступа PLOS ONE Ярой Хариди из Музея меха. Натуркунде в Берлине и его коллеги. Это самый древний известный случай такого заболевания.
Животное, о котором идет речь, принадлежало к вымершей группе ящероподобных существ, называемых варанопидами, родственниками самых ранних предков млекопитающих или рептилий. Авторы идентифицировали болезнь в изолированной паре хвостовых позвонков, обнаруженных в раннепермской пещере в Ричардс-Спур, Оклахома. Микро-КТ сканирование позволило изучить как внешнюю, так и внутреннюю структуру элементов, выявив, что в некоторых местах кость была истончена из-за аномально высокого уровня реабсорбции, в то время как в других областях чрезмерный рост кости привел к аномальному утолщению кости и окончательному разрушению. слияние двух позвонков.
По мнению исследователей, это состояние больше всего похоже на болезнь Педжета, нарушение обмена веществ в костях, характеризующееся нарушением связи между клетками, формирующими кость, и клетками, разрушающими кость. Болезнь Педжета сегодня обычно наблюдается в бедрах и позвонках человека и была диагностирована у других живых млекопитающих и рептилий, а также у одной окаменелости раннеюрского динозавра. Болезнь была связана как с генетическими, так и с вирусными факторами, хотя ее точная причина остается спорной.
Поскольку сохранились только два позвонка, невозможно сказать, насколько широко распространилась болезнь в организме этого животного. Если бы он был ограничен хвостом, животное могло бы испытывать лишь незначительную боль и скованность. Это открытие знаменует собой самое древнее известное проявление болезни Педжета и предполагает, что предрасположенность к таким расстройствам уже присутствовала у наших ранних пермских кузенов.
Хариди добавляет: «Палеопатология - это изучение древних болезней, здесь мы отсканировали пару сросшихся хвостовых костей пермского (280 миллионов лет назад) варанопида (поверхностно похожего на ящерицу животного), то, что мы нашли, было доказательством заболевания костей, похожего на современную болезнь Педжета. Это загадочное заболевание до сих пор недостаточно изучено у людей, однако обнаружение чего-то похожего у древнего животного, вероятно, связывает его с чем-то глубоко в нашей биологии костей. Это исследование является прекрасным примером того, как, когда у палеонтологов есть хорошо сохранившиеся окаменелости, и мы можем сказать намного больше, чем просто то, какие животные присутствовали, мы можем исследовать их биологию, физиологию и даже то, какими болезнями они болели!»