Исследователи из Бристольского университета выяснили, как маленький пернатый динозавр использовал свою цветовую схему, в том числе полосу, похожую на бандитскую маску, на глазах, чтобы его не заметили хищники и добыча.
Реконструируя вероятный цветовой рисунок китайского динозавра Sinosauropteryx, исследователи показали, что у него было несколько типов камуфляжа, которые, вероятно, помогли ему не быть съеденным в мире, полном крупных плотоядных динозавров, включая родственников печально известного Tyrannosaurus Rex, а также потенциально позволяя ему легче подкрадываться к своей добыче.
Фианн Смитвик из Университетской школы наук о Земле возглавил работу, которая была опубликована сегодня в журнале Current Biology. Он сказал: «Далеко не все из них были неуклюжими доисторическими серыми зверями из детских книг прошлых лет, по крайней мере некоторые динозавры демонстрировали сложные цветовые узоры, чтобы прятаться от хищников и сбивать их с толку, как и современные животные».
«Зрение, вероятно, было очень важным для динозавров, как и для современных птиц, поэтому неудивительно, что они развили сложные цветовые узоры». Цветовые узоры также позволили команде определить вероятную среду обитания, в которой динозавр жил 130 миллионов лет назад.
Работа заключалась в том, чтобы определить, как темные пигментированные перья были распределены по всему телу, и выявить некоторые отличительные цветовые узоры.
Эти цветовые узоры также можно увидеть у современных животных, где они служат различными типами камуфляжа.
Узоры включают темную полосу вокруг глаза или «бандитскую маску», которая у современных птиц помогает скрыть глаз от потенциальных хищников, и полосатый хвост, который, возможно, использовался, чтобы сбить с толку как хищников, так и добыча.
Старший автор, д-р Джейкоб Винтер, добавил: «Динозавры могут казаться нам странными, но их цветовые узоры очень напоминают современных».
"У них было прекрасное зрение, они были свирепыми хищниками и развили камуфляж, который мы видим у современных млекопитающих и птиц."
Маленький динозавр также демонстрировал «заштрихованный» рисунок с темной спиной и светлым животом; узор, используемый многими современными животными, чтобы тело выглядело более плоским и менее трехмерным.
Это не позволяет животным выделяться на фоне, что затрудняет их обнаружение, избегая обнаружения потенциальными хищниками и потенциальной добычей.
Предыдущая работа с современными животными, проведенная одним из авторов, бристольским профессором Иннес Катхилл, показала, что точная схема контрастного затенения связана с конкретной средой, в которой живут животные.
Животные, живущие в открытых местообитаниях, таких как саванны, часто имеют встречно-заштрихованный рисунок, который резко и высоко переходит от темного к светлому на боку тела, в то время как животные, живущие в более закрытых местообитаниях, таких как леса, обычно переход от темного к светлому намного ниже и плавнее.
Этот принцип был применен к синозавроптериксу и позволил реконструировать его среду обитания 130 миллионов лет назад. Затенение синозавроптерикса сменилось с темного на светлое в верхней части тела, что говорит о том, что он с большей вероятностью будет жить в открытых местах обитания с минимальной растительностью.
Поведенческий эколог профессор Катхилл, который также был соавтором этого исследования, сказал: «Ранее мы показали, что контрастное затенение может действовать как эффективная маскировка против живых хищников. Удивительно, что теперь мы можем использовать цвета вымерших животных, чтобы предсказать, в какой среде они жили."
Фианн Смитвик добавил: «Реконструируя окраску этих давно вымерших динозавров, мы лучше понимаем не только их поведение и возможную динамику между хищниками и жертвами, но и среду, в которой они жили».
"Это показывает, как палеоцветовые реконструкции могут рассказать нам о вещах, которые невозможно увидеть, глядя только на кости этих животных."