Индонезийский остров Сулавеси давно известен своей загадочной фауной, включая оленей-свиней (бабируса) и карликовых буйволов. Тем не менее, мелкие насекомые, населяющие тропические леса, остались в значительной степени неизученными.
Так обстоит дело с крошечными долгоносиками рода Trigonopterus, только один вид которых был известен на острове с 1885 года. Тем не менее, недавнее исследование, проведенное группой немецких и индонезийских ученых, привело к открытию из 103 новых для науки видов, все идентифицированные как Trigonopterus. Жуки описаны в открытом доступе журнала ZooKeys.
"Мы обнаружили сотни видов на соседних островах Новая Гвинея, Борнео и Ява - почему Сулавеси с его пышной средой обитания должен оставаться пустым местом?" - спросил энтомолог и ведущий автор исследования доктор Александр Ридель, Музей естественной истории Карлсруэ (Германия).
На самом деле, Ридель знал лучше. Еще в 1990 году во время исследования фауны, обитающей на листве тропических лесов в Центральном Сулавеси, он столкнулся с первыми экземплярами, которые станут предметом настоящего исследования. В течение следующих лет серия дополнительных полевых исследований, проведенных в сотрудничестве с Индонезийским институтом наук (LIPI), позволила успешно завершить картину.
«Наше исследование еще не завершено, и, возможно, мы только коснулись поверхности. Сулавеси имеет сложную геологическую структуру, и во многих районах никогда не проводились поиски этих маленьких жуков», - сказал Раден Прамеса Наракусумо, куратор отдела жуков в Музее Зоологикум. Bogoriense (MZB), Индонезийский исследовательский центр биологии.
Почему все эти жуки так долго оставались незамеченными?
В отличие от всегда любимых жуков-оленей или жуков-драгоценностей, крошечные жуки размером не более 2-3 миллиметров, похоже, не вызывают особого интереса у энтомологов. Их внешнее сходство также не помогает в идентификации.
На самом деле, современный таксономический подход к секвенированию ДНК кажется единственным эффективным методом диагностики этих жуков. Однако возможности для такой работы в Индонезии очень ограничены. В то время как существенные доказательства указывают на тысячи неописанных видов, бродящих по лесам региона, есть только одна штатная должность исследователя жуков в единственном индонезийском зоологическом музее недалеко от Джакарты. Поэтому международное сотрудничество имеет решающее значение.
103 названия жуков
Придумать целых 103 новых названия для вновь описанных видов также было непростой задачей для исследователей. В то время как некоторые из долгоносиков лучше всего ассоциировались с их местонахождением или характерной морфологией, другие получили довольно любопытные имена.
Небольшой зеленоватый и обитающий в лесу вид был метко назван в честь персонажа «Звездных войн» Йоды, а группа из трех видов была названа в честь Астерикса, Обеликса и Идефикса - главных героев французской серии комиксов «Приключения Астерикса».. Естественно, Trigonopterus obelix крупнее и округлее своих двух «друзей».
Другие любопытные имена включают T. artemis и T. satyrus, названные в честь двух греческих мифологических персонажей: Артемиды, богини охоты и природы, и Сатира, мужского духа природы, населяющего отдаленные местности.
Кроме того, имена четырех из недавно описанных жуков отдают дань уважения известным биологам, в том числе Чарльзу Дарвину (отцу Теории эволюции), Полу Д. Н. Хеберту (разработчику штрих-кодирования ДНК как инструмента идентификации видов) и Фрэнсис Х. К. Крик и Джеймс Д. Уотсон (первооткрыватели структуры ДНК).
Шестиногое дежавю
Еще в 2016 году в ходе еще одного открытия долгоносиков доктор Александр Ридель и его коллеги описали четыре новых вида из Новой Британии (Папуа-Новая Гвинея), которые также были отнесены к роду Trigonopterus. Точно так же долгоносики этой группы не были известны на острове до этого исследования. Интересно, что один из новых видов получил название Чубакка из «Звездных войн» в связи с характерно густой чешуей насекомого, напоминающей волосатость Чуи. Опять же, T. Chubacca и три его родственника были описаны в ZooKeys.
О происхождении долгоносиков Trigonopterus
Сулавеси находится в самом сердце Уолласеи, биогеографической переходной зоны между австралийским и азиатским регионами. Исследователи предполагают, что долгоносики Trigonopterus возникли в Австралии и Новой Гвинее, а позже достигли Сулавеси. На самом деле было обнаружено, что лишь несколько популяций в один прекрасный день диверсифицируются и образуют более сотни видов. В настоящее время готовится более подробное исследование быстрой эволюции Sulawesi Trigonopterus.
Будущие исследования
Чтобы помочь будущим систематикам в их работе, в дополнение к своей монографии в ZooKeys, авторы загрузили фотографии каждого вида в высоком разрешении вместе с кратким научным описанием на веб-сайт Species ID.
«Это придает названию вида лицо, и это является важной предпосылкой для будущих исследований их эволюции», - объяснили исследователи.
"Исследования таких эволюционных процессов зависят от названий и четких диагнозов видов. Теперь они доступны, по крайней мере, для фауны Сулавеси."