Первая общенациональная карта относительного движения суши была создана командой Ноттингемского университета. Используя сотни спутниковых радиолокационных изображений, команда, работающая с Geomatic Ventures Limited (GVL), инновационной дочерней компанией университета, создала полную карту материковой части Шотландии.
Карта охватывает двухлетний период с 2015 по 2017 год и была создана с использованием анализа прерывистой малой базовой линии (ISBAS), нового метода спутникового дистанционного зондирования. Он показал, что небольшие, но значительные скорости движения земли происходят почти по всему ландшафту. Для сельской местности характерны проседания торфяников и оползни на крутых склонах. Напротив, городские и промышленно развитые районы Шотландского Мидлендса ясно демонстрируют влияние исторической добычи угля и гражданского строительства.
Карта была создана, чтобы проиллюстрировать проблемы, с которыми сталкиваются правительства при регулировании добычи и хранения нефти и газа на суше в условиях современного ландшафта, находящегося под влиянием промышленных и землеустроительных практик. Например, существует предполагаемая угроза оседания грунта и потенциальный риск землетрясений, связанных с фрекингом - практикой извлечения нефти и газа из сланцевой породы. Несмотря на то, что такие карты недавно были запрещены в Шотландии, такие карты могут помочь в проверке местоположений, чтобы сообщить государственным регулирующим органам, можно ли разумно контролировать и безопасно проводить гидроразрыв в других частях Великобритании и по всему миру.
Кроме того, они могут помочь нефтегазовой отрасли взаимодействовать с местными сообществами, чтобы показать, что существует передовая практика, и их деятельность мало влияет на окружающую среду. В качестве альтернативы можно использовать регулярный мониторинг с использованием спутниковых технологий для отслеживания вертикального движения грунта для мониторинга состояния торфяников и обнаружения оползней.
Доктор Стивен Гребби, доцент кафедры наблюдения Земли и ведущий университетский исследователь проекта, объяснил значение исследования: «Отслеживание движения грунта также важно для широкого круга других приложений, таких как мониторинг инфраструктуры, и это не ограничивается только Шотландией. Например, наш метод широкомасштабного мониторинга может быть использован для выявления и мониторинга проблем нестабильности грунта на всем протяжении предлагаемого маршрута HS2. Это предоставит информацию, которая в конечном итоге может повлиять на планы окончательного маршрута для Фазы 2 HS2, или, по крайней мере, высветит существующие проблемы нестабильности грунта, которые, возможно, потребуется решить во время строительства сети».
Поэтому такие карты можно рассматривать как важное национальное достояние для поддержки оценки и смягчения рисков и, следовательно, разработки будущей политики, оценки политических решений и принятия решений рядом государственных ведомств.
Кроме того, этот широкомасштабный метод мониторинга предлагает будущие средства для создания общеевропейской карты относительного движения суши. Это помогло бы выявлять нестабильность грунта как в городских, так и в сельских районах с более широким охватом, чем это было возможно ранее.
Нынешнее исследование показало, что на больших площадях обширных низменных и высокогорных торфяников Шотландии преобладает проседание. Это примечательно, поскольку разрушающиеся торфяники являются значительным источником парниковых газов. Согласно Шотландскому природному наследию, углерод, хранящийся в почвах Шотландии, эквивалентен более чем 180-летним выбросам парниковых газов в Шотландии при текущих уровнях выбросов.
Д-р Энди Соутер, главный технический директор GVL, компании, которая обрабатывала спутниковые снимки, объяснил: «Если Шотландия хочет достичь своих целей в области изменения климата, которые в настоящее время находятся под пристальным вниманием Комитета Великобритании по изменению климата, движение земли карты, подобные этой, могут предоставить жизненно важные данные о состоянии торфяников, а при регулярном мониторинге - о благотворном влиянии восстановления торфяников на улучшение углеродного баланса.'