В ноябре 2017 года - в рамках деятельности по мониторингу и оценке биоразнообразия при поддержке Агентства США по международному развитию (USAID) - ученые и защитники природы из Института исследований зоопарков и дикой природы имени Лейбница (Leibniz-IZW) и WWF-Вьетнам захватили фотографии одного из самых редких и находящихся под угрозой исчезновения видов млекопитающих Юго-Восточной Азии, большерогого мунтжака (Muntiacus vuquangensis), в провинции Куангнам, центральный Вьетнам. До этой важной вехи этот вид был пойман камерами только в трех охраняемых районах во всем Вьетнаме с 2000 года. Новые записи из Куангнама, включающие фотографии как самца, так и самки, дают новую надежду на дальнейшее выживание вида, находящегося на грани исчезновения.
«Это потрясающие новости», - сказал Фан Туан, директор Департамента охраны лесов Куангнама во Вьетнаме. провинцию и дают нам надежду, что там может быть даже размножающаяся популяция».
Большерогий мунтжак был обнаружен учеными в 1994 году и встречается только в горном массиве Аннамитов, граничащем с Вьетнамом и Лаосской Народно-Демократической Республикой. Незаконная охота, в основном заключающаяся в установке проволочных силков, уничтожила этот вид во всем его ареале. Давление ловушек, по-видимому, велико в лесах центрального Вьетнама. Например, с 2011 по 2017 год правительственные рейнджеры и лесная охрана WWF убрали более ста тысяч проволочных капканов из природных заповедников Тхуа Тхиен Хюэ и Куанг Нам Саола. В 2016 году в ответ на сокращение численности этого вида из-за ловушек статус крупнорогого мунтжака в Красном списке видов, находящихся под угрозой исчезновения МСОП, был изменен с «Находящиеся под угрозой исчезновения» на «Находящиеся на грани исчезновения»..
Заинтересованные стороны в области охраны природы продолжают усилия по защите большерогого мунтжака в дикой природе. Тем не менее, признавая подавляющее давление, с которым сталкивается этот вид, и тот факт, что его популяция в настоящее время критически низка, правительство и международные НПО планируют создать страховую популяцию этого вида и саолы (Pseudoryx nghe inhensis) в неволе. Саола - еще одно недавно открытое эндемичное копытное животное, встречающееся даже реже, чем длиннорогий мунтжак, и, возможно, сейчас оно находится на грани исчезновения.
Доктор. Бенджамин Роусон, директор по сохранению WWF Вьетнама, отмечает: «Большерогие мунтжаки в настоящее время не существуют в неволе, поэтому, если мы потеряем их в дикой природе, мы потеряем их навсегда. Ученые спешат спасти этот вид. Если мы хотим добиться успеха, жизненно важно решить проблему ловушек, чтобы защитить диких животных в лесах центрального Вьетнама и создать популяции в неволе.
Помимо большерогого мунтжака, другие исследования с фотоловушками, финансируемые USAID, также зафиксировали другие приоритетные для сохранения виды, включая циветту Оустона (Chrotogale owstoni), азиатского черного медведя (Ursus thibetanus), аннамитского полосатого кролика (Nesolagus timminsi), и панголин (Manis spp). «Обнаружение этих редких и красивых видов дает новую надежду на драгоценные сокровища биоразнообразия Вьетнама», - говорит Нгуен Ван Тхань, руководивший полевыми исследованиями. Тхань одновременно является аспирантом Института исследований зоопарков и дикой природы им. Лейбница и стипендиатом Рассела Э. Трейна WWF. «Хотя популяции всех наземных млекопитающих и птиц сократились из-за попадания в ловушку, наши результаты показывают, что леса провинции Куангнам по-прежнему являются местом обитания биоразнообразия глобального значения», - добавляет Тхань. Результаты этого исследования помогут Департаменту охраны лесов Куангнама разработать более эффективные планы управления и правоохранительных органов для сохранения этих видов и мест их обитания.
Исследовательские группы Leibniz-IZW и WWF-Вьетнам в настоящее время расширяют планы систематических фотоловушек на другие районы региона, в том числе на места с высоким потенциалом биоразнообразия в провинции Тхыа Тхиен Хюэ, к северу от Куангнама. Команды надеются обнаружить больше сюрпризов. Но независимо от того, что они обнаружат в будущем, повторное открытие длиннорогого мунтжака из Куангнама всегда останется важной вехой для исследовательской группы, для природоохранного сообщества и для Вьетнама.