Согласно исследованию, опубликованному 1 мая 2019 года в журнале открытого доступа PLOS ONE Карлосом Одриосолой из Университета Севильи, Испания, доисторические иберийцы создали «имитация янтаря», многократно покрывая сердцевину бус древесной смолой..
Многие исследования подтвердили декоративное и символическое значение янтаря для доисторических народов Европы. Это исследование является первым, в котором обсуждаются потенциальные доисторические иберийские бусы «имитация янтаря», изготовленные с использованием повторяющихся покрытий из резинита поверх сердцевины бусины.
Авторы получили бусины из двух доисторических местонахождений в Испании: две из пещерной гробницы на стоянке Ла Молина в Севилье, датируемые 3-м тысячелетием до нашей эры, и четыре из захоронения в Кова-дель-Гегант недалеко от Барселоны, датируемые со 2-го тысячелетия до н. Используя инфракрасную спектроскопию, зонд электронного микроскопа, рентгеновскую дифракцию и спектроскопию, авторы смогли изучить химический состав и структуру всех шести сердцевин и покрытий шариков.
Бусины из Кова-дель-Гегант имели сердцевину из раковины моллюска, покрытую многослойным покрытием из древесной смолы, скорее всего, сосны. Бусины были покрыты содержащим кальций белым налетом, который, вероятно, образовался после захоронения из костной ткани погребенных. Бусины из Ла Молины также состояли из сердцевины, покрытой янтареподобной смолой, а также из двух верхних слоев киновари и кальцита, которые, вероятно, покрывали бусины после захоронения.
Авторы предполагают, что эти технологии покрытия использовались для имитации прозрачности, блеска и цвета янтаря, поскольку в этот доисторический период янтарь был относительно редок и очень востребован. Однако обе могилы содержали другие экзотические материалы, такие как слоновая кость, золото и киноварь, поэтому неясно, почему люди, способные получить эти редкие товары, использовали альтернативы янтарю. Авторы предполагают, что, особенно в Кова-дель-Гегант, где «имитация янтаря» была найдена непосредственно рядом с настоящими янтарными бусинами, недобросовестные торговцы, возможно, подменили дешевый поддельный янтарь, чтобы обмануть своих покупателей. Авторы также предполагают, что химический анализ очевидных «янтарных» артефактов может предотвратить ошибочную идентификацию янтаря в будущих исследованиях таких иберийских местонахождений.