Новое исследование костистых гребней самцов горилл, проведенное Австралийским национальным университетом (ANU), может дать некоторые первые сведения о социальной структуре наших вымерших человеческих родственников, в том числе о том, как они выбирали себе сексуальных партнеров.
В исследовании рассматривается сагиттальный гребень, костный гребень на верхней части черепа, у четырех видов обезьян.
Ведущий исследователь исследования доктор Кэтрин Балолия из Школы археологии и антропологии ANU сказала, что, хотя долгое время считалось, что гребни развиваются у обезьян, чтобы обеспечить дополнительное пространство для мышц, используемых для жевания, это исследование показывает, что они также могут быть формой социальной сигнализации, которая является результатом полового отбора.
«Мы обнаружили, что у самцов горилл и орангутангов не только жевание способствует формированию гребня. В этом есть и социальный элемент. Например, самки предпочитают самцов горилл с более крупными сагиттальными гребнями», - сказал доктор Балолия..
Д-р Балолия сказал, что результаты могут дать ключ к пониманию социальной структуры некоторых вымерших родственников человека.
"У некоторых видов вымерших родственников человека есть сагиттальный гребень", сказала она.
И если размер сагиттального гребня и социальное поведение связаны таким образом, то мы потенциально можем установить, что некоторые из наших вымерших человеческих родственников имели социальную систему, подобную горилле.
"Это было бы первым, потому что в противном случае летопись окаменелостей человека почти ничего не говорит о том, как наши вымершие родственники выбирали себе пару."
В исследовании использовалось 3D-сканирование образцов черепа, и были найдены две линии доказательств, подтверждающих открытие.
«С точки зрения социальной структуры горилл, самцы устанавливают доминирование вскоре после того, как у них появляются зубы мудрости. Мы обнаружили, что сагиттальный гребень появляется сразу после того, как у них прорезаются зубы мудрости, так что это соответствует времени социального доминирования», - она сказал.
"Напротив, у орангутангов некоторые самцы становятся доминирующими только довольно поздно во взрослой жизни, и сагиттальный гребень появляется позже", - сказала она.
Кроме того, статистическое моделирование показывает, что гребни у горилл и орангутангов, если они есть, больше, чем можно было бы ожидать, если бы они были просто для того, чтобы обеспечить больше места для более крупных жевательных мышц, необходимых крупным самцам.