Жук-ныряльщик, демонстрирующий различные приспособления к подземной жизни, включая депигментацию и эволюционную потерю глаз, был обнаружен на дне глиняного фунта в пещере Сопрадор-ду-Карвалью, Португалия. Вид оказался самым первым из всего отряда жесткокрылых (Coleoptera), известным исключительно из подземных вод страны.
Несмотря на то, что во время исследования не удалось найти никаких других образцов, кроме единственной самки, команда доктора Игнасио Риберы из Института эволюционной биологии (Испания) и профессора Аны Софии П. С. Реболейра из Копенгагенского университета (Дания) идентифицировал жука как нового для науки благодаря его однозначной морфологии в сочетании с молекулярными данными.
Удачно названный Iberoporus pluto в честь правителя подземного мира в греческой мифологии Плутона, этот вид был недавно описан в журнале ZooKeys с открытым доступом.
С равномерно бледно-оранжевым телом размером 2,8 мм в длину и 1,1 мм в самой широкой части жук крупнее остальных видов, известных в этом роде, а его придатки длиннее и тоньше. В то время как слепота и депигментация являются явной адаптацией к жизни вдали от солнечного света, удлиненные конечности и усики отражают плохие способности к плаванию, необходимые в подземной среде обитания. Протянувшись на 4 км по горизонтали, Сопрадор-ду-Карвалью является крупнейшим в пещерной системе Дуэса, расположенной в северо-восточной части карстовой области Сико в центральной Португалии. В последние годы пещера исследуется для туризма.
«Знания о подземной фауне Португалии значительно расширились за последнее десятилетие благодаря описанию большого количества обязательных подземных видов (утроение их числа) и установлению новых биогеографических закономерностей», - объясняют авторы. исследования. «Большое количество этих видов являются стигобионтными (т.е. приуроченными к грунтовым водам), в основном из колодцев на севере страны, где эвапотранспирация выше».