Фотографии, сделанные аквалангистами месяцами, а в некоторых случаях и годами, показывают, что самки песчаных тигровых акул возвращаются к тем же затонувшим кораблям у побережья Северной Каролины, говорится в новом исследовании, проведенном под руководством ученых из Университета Дьюка.
Эта демонстрация акулами «верности местоположению» предполагает, что затонувшие корабли являются важными местами обитания свирепых, но послушных видов, популяция которых резко сократилась к концу прошлого века и которые внесены в список глобально уязвимых Международный союз охраны природы (МСОП).
По оценкам, их население сократилось на 75 или более процентов в 1980-х и 1990-х годах, и мы не знаем, стабилизировалось ли оно или продолжает сокращаться, в значительной степени потому, что мы в основном приходилось полагаться на случайные наблюдения», - сказал Эйвери Б. Пакстон, приглашенный научный сотрудник Морской лаборатории Университета Дьюка в Бофорте, Северная Каролина, и ведущий автор исследования..
«Наличие фотографических доказательств того, что эти затонувшие корабли являются важной средой обитания, куда время от времени возвращаются акулы, дает нам центр для текущих исследований, чтобы мы могли лучше понять, как поживает этот вид», - сказала она..
Сейчас мы пытаемся выяснить, почему они возвращаются. Они могут использовать затонувшие корабли в качестве остановок для отдыха на своих миграционных путях, но они также могут возвращаться сюда для спаривания или, возможно, для родов. какие гипотезы проверяет наша команда», - сказал Пакстон, ранее занимавший постдокторскую степень в Юго-восточном альянсе зоопарков по воспроизводству и сохранению животных.
Она и ее коллеги опубликовали свою рецензируемую статью 22 апреля в Ecology.
Доступ к фотографиям, сделанным гражданскими учеными, в том числе к изображениям, загруженным в программу Spot A Shark USA под руководством Аквариумов Северной Каролины, был жизненно важен для успеха исследования.
«Этот район называют Кладбищем Атлантики по той причине, что здесь сотни затонувших кораблей. Мы, исследователи, не можем смотреть под воду на каждое из них», - сказал Пакстон. «Возможность полагаться на аквалангистов и других гражданских ученых, которые находятся там и имеют при себе камеры, расширяет наши возможности».
Каждая песчаная тигровая акула имеет уникальный узор из коричневых пятен на коже, которые действуют как отпечатки пальцев, позволяя ученым идентифицировать отдельных акул и отличать их от других представителей своего вида.
Проанализировав и сравнив узоры пятен на акулах на фотографиях дайверов, сделанных в 2007 году, Пакстон и ее коллеги определили шесть самок песчаных тигровых акул, которые возвращались к одним и тем же затонувшим кораблям или к похожим затонувшим кораблям поблизости через определенные промежутки времени. интервалом от одного до 72 месяцев.
«Это первый раз, когда мы смогли задокументировать соответствие местообитаний местам обитания в прибрежных водах вдоль восточного побережья», - сказал Пакстон. «Предыдущие исследования показали аналогичные модели поведения в Австралии и Африке, а также в устьевых средах обитания, таких как залив Делавэр, поэтому то, что мы обнаруживаем у берегов Северной Каролины, определенно вписывается в глобальные модели».
Акулы-самцы также могут демонстрировать привязанность к затонувшим кораблям у побережья Северной Каролины, но до сих пор не было обнаружено подходящих фотографий, подтверждающих это.
Это может измениться, так как все больше и больше гражданских ученых делятся своими изображениями, сказал Хэп Фатцингер, директор Аквариума Северной Каролины в Форт-Фишер и соавтор исследования.
«Благодаря сотрудничеству и прочным партнерским отношениям Spot A Shark USA привлекает дайверов-любителей к тому, чтобы они становились гражданскими учеными и предоставляли необходимые данные для расширения наших знаний», - сказал Фатцингер. «Расширяя участие сообщества, мы создаем более тесные связи с местными, региональными и глобальными проблемами, связанными с акулами и здоровыми океанскими экосистемами."
Эрика Блэр, выпускница Университета Дьюка и соавтор нового исследования, помогла нанести на карту уникальные пятна на коже акул, которые использовались для подтверждения их личности. Брайан Силлиман, адъюнкт-профессор биологии сохранения морской среды в Школе окружающей среды Николаса Дьюка Рэйчел Карсон, также является соавтором исследования.