Убийство и поедание потенциальных конкурентов, также известное как хищничество внутри гильдии, является редким событием, которое происходит только в определенных ситуациях, таких как острая нехватка пищевых ресурсов, что приводит к конкуренции между хищниками.
Недавняя статья в журнале с открытым доступом Subterranean Biology исследует случай блуждающего вида пауков (Enoploctenus cyclotorax), который охотится на жуков-убийц (Zelurus diasi) в известняковой пещере в Бразилии.
Несмотря на то, что такой тип экологического взаимодействия является необычным, он потенциально важен, поскольку может снизить конкуренцию между высшими хищниками и, таким образом, повлиять на динамику их популяции. Zelurus и Enoploctenus - прожорливые хищники, широко распространенные в пещерах и эпигейской среде. Оба имеют схожие диеты. В нормальных условиях пауки отвергают жуков-убийц как потенциальную добычу, поэтому случаи хищничества внутри гильдии происходят только в очень специфических ситуациях.
С точки зрения участников, хищничество внутри гильдии является опасной стратегией, поскольку жертва также является хищником, вооруженным и способным убивать. Тем не менее, в пещерах это может быть очень полезным поведением, поскольку пищевые ресурсы скудны и имеют низкую плотность.
«Это может быть важным фактором, поддерживающим вид в этой сложной среде», - заключает ведущий автор исследования доктор Леопольдо Феррейра де Оливейра Бернарди.
Ученые предполагают, что, вероятно, нехватка добычи не оставила паукам выбора, и поэтому они в конечном итоге стали использовать в своем рационе нетрадиционный тип добычи.