Самцы домашних птиц менее агрессивны по отношению к родственным самцам, чем к неродственным самцам, когда конкурируют за совокупление, согласно новому исследованию Университета Линчёпинга в Швеции. Это открытие, опубликованное в научном журнале Behavioral Ecology, предполагает, что домашние птицы могут распознавать своих родственников среди особей в группе и что их поведение отличается по отношению к родственникам и неродственникам.
Домашняя птица в группах образует строгую иерархию, где один петух доминирует над другими. Петухи соревнуются за доступ к курицам для спаривания и, таким образом, производят потомство и передают свои гены следующему поколению. Если петух, находящийся ниже в рейтинге, пытается спариться с курицей, доминирующий самец часто прерывает и прерывает попытку спаривания.
Исследователи, проводившие исследование, выясняли, пытаются ли петухи производить потомство не только сами, но и помогают в этом родственникам. С эволюционной точки зрения, это был бы способ гарантировать, что по крайней мере некоторые из генов самца будут переданы следующему поколению. В частности, пожилые самцы с пониженной репродуктивной способностью могут более терпимо относиться к попыткам спаривания более молодых родственников. Таким образом, исследователи хотели определить, являются ли доминирующие петухи более снисходительными к попыткам спаривания подчиненных родственников, чем к попыткам спаривания неродственных самцов более низкого ранга. Они разделили кур на группы с одним доминирующим самцом и двумя петухами более низкого ранга; один из которых был братом или сыном доминирующего мужчины, а другой не был ему родственником. Три петуха были выпущены вместе с четырьмя курочками, и исследователи наблюдали за их спариванием.
«Мы видели, что родственные самцы реже прерывают попытки спаривания друг друга и, таким образом, более терпимы к родственникам. Доминирующий петух чаще прерывал попытки спаривания неродственных самцов», - говорит главный исследователь Ханне Лёвли, доцент. на факультете физики, химии и биологии Линчёпингского университета.
Ранее было показано, что некоторые птицы, такие как красная джунглевая курица, дикий предок домашних птиц, могут узнавать своих родственников.
«Мы заключаем, что куры тоже могут узнавать своих сородичей, и что это влияет на их поведение. В данном случае это определяет вероятность того, что они будут агрессивны по отношению к другому самцу в конкурентной ситуации», - говорит Шарлотта Рошер, первая автор исследования.
Однако старшие самцы были не более терпимы, чем молодые самцы, и все петухи были добрее к своим сородичам независимо от возраста.
«Находка демонстрирует, насколько сложными могут быть эволюционные процессы и точно настроенное индивидуальное поведение. Животные в группе ведут себя по-разному по отношению к другим особям в зависимости от того, с кем они связаны», - говорит Ханне Лёвли.
Однако до сих пор неясно, как птицы узнают своих сородичей. Одна из возможностей состоит в том, что они используют обонятельные сигналы.
Исследование проводилось на исследовательской станции Товеторп в сотрудничестве со Стокгольмским университетом, Манчестерским университетом и Университетским колледжем Лондона в Соединенном Королевстве, а также университетом Монаш в Австралии. Работа получила финансовую поддержку от Университета Линчепинга, ERASMUS, Фонда предпринимательства Zochonis, Австралийского исследовательского совета и Marie Curie Actions.