Международная группа под руководством исследователя из Университета Кардиффа считает, что перемещение наших предков по Восточной Африке было обусловлено расположением источников подземных вод.
В новом исследовании ученые утверждают, что родники служили пит-стопом, позволявшим первобытным людям выжить, когда они перемещались по африканскому ландшафту.
Команда считает, что популяции могли смешиваться друг с другом на этих стыках, влияя на генетическое разнообразие и, в конечном счете, на эволюцию человеческой популяции.
Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.
Считается, что люди впервые эволюционировали в Африке, и имеющиеся в настоящее время данные свидетельствуют о том, что ранние люди впервые мигрировали с континента, вероятно, между 2 и 1,8 миллионами лет назад.
В это время на количество осадков влиял африканский муссон, который усиливался и ослабевал в течение 23 000-летнего цикла, вызванного прецессией равноденствий. Во время интенсивных засушливых периодов муссонные дожди были слабыми, и питьевой воды не хватало.
Составляя карты постоянных родников в африканском ландшафте, исследователи смогли смоделировать, как наши предки могли перемещаться между источниками воды в разное время и как это влияло на их способность перемещаться по ландшафту по мере изменения климата.
Ведущий автор исследования доктор Марк Катберт из Школы наук о Земле и океане Кардиффского университета сказал: «Мы обнаружили, что геология действительно важна для контроля того, сколько осадков накапливается в земле во время дождливых периодов». Моделирование источники показали, что многие из них все еще могут течь в течение долгих засушливых периодов, потому что этот запас грунтовых вод действует как буфер против изменения климата.
"Таким образом, мы начинаем понимать, что геология, а не только климат, определяет доступность воды - ландшафт стал катализатором изменений в Африке."
Соавтор исследования профессор Мэтью Беннетт из Борнмутского университета сказал: «То, что мы наблюдаем, - это перемещение людей по обширным участкам земли. Вы можете думать о источниках как о станциях обслуживания или остановках для отдыха вдоль путь, по которому люди будут тянуться к жизненно важным источникам воды.
Благодаря нашей картографии мы нашли маршруты на современном ландшафте, по которым могли ходить наши предки, как автомагистрали, доставляющие людей от одного источника воды к другому. Это еще один важный ключ к пониманию того, как эти люди мигрировали по африканскому континенту, от источника воды к источнику, и как это могло повлиять на поток генов и смешение».
Изабель Дюранс, директор Исследовательского института водных ресурсов Университета Кардиффа, сказала: «Подземные воды в настоящее время обеспечивают питьевой водой почти треть населения мира. Они также используются для производства наибольшей доли мировых запасов продовольствия и жизненно важный компонент нашего природного капитала, но это исследование показывает, что он, возможно, также повлиял на нашу эволюционную историю».