Микропластик был обнаружен в кишечнике каждого морского млекопитающего, исследованного в ходе нового исследования животных, выброшенных на берег Великобритании.
Исследователи из Университета Эксетера и Плимутской морской лаборатории (PML) исследовали 50 животных из 10 видов дельфинов, тюленей и китов - и у всех обнаружили микропластик (менее 5 мм).
Большинство частиц (84%) были синтетическими волокнами, которые могут поступать из таких источников, как одежда, рыболовные сети и зубные щетки, а остальные представляли собой фрагменты, возможные источники которых включают упаковку от пищевых продуктов и пластиковые бутылки.
«Шокирует, но не удивительно, что каждое животное проглотило микропластик», - говорит ведущий автор Сара Нельмс из Университета Эксетера и PML.
Количество частиц у каждого животного было относительно низким (в среднем 5,5 частиц на животное), что позволяет предположить, что они в конечном итоге проходят через пищеварительную систему или отрыгиваются.
Мы еще не знаем, какое влияние микропластик или содержащиеся в нем химические вещества могут оказывать на морских млекопитающих.
"Необходимы дополнительные исследования, чтобы лучше понять потенциальное воздействие на здоровье животных."
Хотя животные, участвовавшие в исследовании, умерли по разным причинам, у тех, кто умер от инфекционных заболеваний, было немного больше частиц, чем у тех, кто умер от травм или других причин.
«Мы не можем сделать каких-либо однозначных выводов о потенциальной биологической значимости этого наблюдения», - сказал профессор Брендан Годли из Центра экологии и охраны природы в кампусе Пенрин Университета Эксетера в Корнуолле.
Мы находимся на очень ранней стадии понимания этого вездесущего загрязнителя.
Теперь у нас есть эталон, с которым можно сравнивать будущие исследования.
"Морские млекопитающие являются идеальными индикаторами нашего воздействия на морскую среду, так как они, как правило, долгоживущие и многие из них питаются высоко в пищевой цепочке. Наши выводы не являются хорошей новостью."
Д-р Пенелопа Линдек, глава исследовательской группы по морским пластикам в Морской лаборатории Плимута, сказала: «Вызывает недоумение тот факт, что мы обнаружили микропластик в кишечнике каждого отдельного животного, которого мы исследовали в этом исследовании».
«Действительно, благодаря нашей многолетней работе мы обнаружили микропластик почти во всех видах морских животных, которых мы наблюдали; от крошечного зоопланктона в основе морской пищевой сети до личинок рыб, черепах, а теперь и дельфинов., тюлени и киты.
Мы еще не знаем о воздействии этих частиц на морских млекопитающих. Их небольшой размер означает, что они могут быть легко удалены, но хотя микропластик вряд ли будет основной угрозой для этих видов, мы по-прежнему обеспокоены воздействием бактерий, вирусов и загрязняющих веществ, переносимых на пластике.
"Это исследование дает дополнительные доказательства того, что мы все должны помочь уменьшить количество пластиковых отходов, выбрасываемых в наши моря, и сохранить чистые, здоровые и продуктивные океаны для будущих поколений."
В общей сложности известно 26 видов морских млекопитающих, населяющих или проходящих через британские воды.
В этом исследовании участвовали следующие виды: атлантический белобокий дельфин, афалина, обыкновенный дельфин, серый тюлень, обыкновенная морская свинья, обыкновенный тюлень, карликовый кашалот, дельфин Риссо, полосатый дельфин и белоклювый дельфин.
В исследовании, проведенном при поддержке Исследовательских лабораторий Гринпис, использовались образцы, предоставленные Шотландской схемой выбрасывания морских животных на берег (SMASS), сетью морских выбрасываний Корнуоллского фонда дикой природы и программой исследования китообразных (CSIP) ZSL (Лондонское зоологическое общество).