Река Меконг, одна из крупнейших в мире, протекает через шесть стран Юго-Восточной Азии и обеспечивает средства к существованию миллионов людей. Новые усилия по обеспечению гидроэлектроэнергией растущего и модернизирующегося населения включают более восьми предлагаемых плотин главного ствола и 60 или более существующих дамб-притоков в нижнем бассейне Меконга. В новой статье ученых Университета Иллинойса и Университета штата Айова рассказывается о том, что строительство плотины может означать для жителей и окружающей среды в регионе.
«Проекты развития, такие как строительство плотины на реке Меконг и притоков для поддержки бурно развивающейся гидроэнергетики, вносят большие изменения в экологические, сельскохозяйственные и культурные системы в этом регионе», - говорит Кеннет Олсон, почетный профессор в Департамент природных ресурсов и наук об окружающей среде Университета I и соавтор статьи.
В статье Олсон и соавтор Лоис Райт Мортон раскрывают контекст этой уникальной речной системы, связанной естественным и антропогенным путем, - ее гидрологию, геологию, экологию, цикл сезонных паводков и человеческий фактор. Они также углубляются в политику и потенциальные последствия плотин, уделяя особое внимание плотине Шаябури в Лаосе.
Олсон и Мортон сообщают, что строительство плотины Ксаябури, первой плотины к югу от границы с Китаем, которая будет построена через основной ствол реки Меконг, велось в течение многих лет и должно быть завершено в 2018 году. Плотина спровоцировала мировую оппозицию, а также местные протесты и насилие.
Многие обеспокоены тем, что гидроэлектростанция Шаябури в Лаосе может нанести необратимый и долгосрочный экологический ущерб реке, питающей миллионы людей, вынудить переселить 2 100 человек, напрямую затронуть 202 000 человек, которые использовать пойму Меконга для производства пищи и может привести к исчезновению исчезающих видов рыб, таких как гигантский сом Меконга», - говорит Олсон.
Мортон, почетный профессор факультета социологии штата Айова, добавляет: «Река Меконг и прилегающие земли - это место, где живут самые бедные люди в Юго-Восточной Азии. Средний годовой доход составляет менее 200 долларов. пойма и прибрежное сельское хозяйство и рыболовство. Лаос - горная страна, и плодородные почвы находятся в поймах, многие из которых будут постоянно затоплены в связи со строительством этих больших плотин.
"Переселение сельских жителей на возвышенности означает, что почвы здесь другие, часто менее плодородные и не подходят для выращивания риса и овощных культур, с которыми они знакомы. Им нужно будет изучить новые методы ведения сельского хозяйства, различные стратегии рыболовства [река или озеро] и изготовить или купить различное рыболовное снаряжение. Такие изменения требуют времени и личных ресурсов, которых у людей часто нет», - говорит она.
Олсон отмечает, что плотины также влияют на сезонный пульс реки, меняют разнообразие и численность рыбы, а также влияют на потоки и доступность воды в нижнем течении. «Кроме того, дамбы задерживают наносы, необходимые в качестве источника питательных веществ для рыб, блокируют миграцию рыб и уменьшают количество наносов, отложенных в дельте Меконга», - говорит он. «Уровни нижнего течения реки Меконг ускорили проникновение соленой воды в район дельты, что отрицательно сказалось на производстве риса и способствовало загрязнению грунтовых вод».
Комиссия по реке Меконг была создана в 1995 году Лаосом, Камбоджей, Таиландом и Вьетнамом для координации конкурирующих интересов и обеспечения защиты реки для текущего и будущего использования. Однако комиссия часто сталкивается с блокпостами правительства и получает ограниченную поддержку от двух соседних стран верхнего течения, Китая и Мьянмы, которые также используют Меконг.
«MRC сильна только в том случае, если страны, которые ее финансируют, уважают и признают ее правила и положения, даже если они не всегда согласны с ними. Это сложная задача управления, над которой они работают, - говорит Мортон.
В конечном счете, река Меконг предоставляет огромные возможности для модернизации Лаоса гидроэнергетикой, но Олсон и Мортон утверждают, что человеческая и экологическая проблема находится под угрозой. Они выступают за то, чтобы правительства Юго-Восточной Азии предоставили MRC возможность выполнять свою миссию по смягчению негативных последствий строительства плотин, одновременно осознавая преимущества.