Разговор о высокой текучести. Новое исследование показало, что мясоедный вид динозавров, живший на Мадагаскаре около 70 миллионов лет назад, заменял все свои зубы каждые пару месяцев или около того, что удивило даже ученых.
На самом деле у майюнгазавра вырастали новые зубы примерно в 2-13 раз быстрее, чем у других плотоядных динозавров, говорит ведущий автор статьи Майкл Д. Д'Эмик, доцент биологии в Университете Адельфи. Майюнгазавр формировал новый зуб в каждой лунке каждые пару месяцев.
«Это означало, что они быстро стачивали зубы, возможно, из-за того, что грызли кости», - говорит Д'Эмик. «Есть независимые доказательства этого в виде царапин и выемок, которые соответствуют расстоянию и размеру их зубов на различных костях - костях животных, которые могли бы стать их добычей».
Некоторые животные сегодня тоже грызут кости, в том числе грызуны, объясняет Д'Эмик. Это способ для них поглощать определенные питательные вещества. Он также требует исключительно крепких зубов, но у майюнгазавра их не было.
«Это наша рабочая гипотеза, объясняющая, почему у них такой высокий уровень замещения», - говорит Д'Эмик. Он добавляет, что стремительный рост зубов ставит майюнгазавра в один ряд с акулами и большими травоядными динозаврами.
Несмотря на то, что по Земле бродило по меньшей мере несколько сотен видов плотоядных динозавров, исследователи проанализировали скорость смены зубов лишь у полдюжины из них, говорит Д'Эмик. Он также изучал закономерности замены зубов у травоядных динозавров.
«Я надеюсь, что этот последний проект побудит больше людей изучать другие виды. Держу пари, это откроет новые сюрпризы», - говорит он. «И, надеюсь, это приведет к лучшему пониманию того, как динозавры эволюционировали, чтобы добиться успеха в течение столь долгого времени».
Важно отметить, что в недавнем исследовании изучались два дополнительных вида хищных динозавров (аллозавр и цератозавр), что дало возможность рассмотреть модели роста зубов в более широком масштабе.
В сотрудничестве с Патриком О'Коннором, профессором анатомии Университета Огайо и доктором философии. студент Эрик Лунд, Д'Эмик использовал коллекцию изолированных ископаемых зубов для изучения микроскопических линий роста зубов. Эти линии роста похожи на годичные кольца деревьев, но откладываются не раз в год, а ежедневно. В то же время команда использовала компьютерную томографию (КТ) на неповрежденных челюстях, чтобы визуализировать непрорезавшиеся зубы, растущие глубоко внутри костей. Это позволило им оценить скорость замены зубов на большом количестве отдельных челюстей, чтобы они могли перепроверить свои результаты.
Длительный процесс был бы невозможен без участия студентов Университета Адельфи: соавторами статьи являются бывшие студенты Элизабет Мардахаява и Джоанна Гаврас и нынешний аспирант Томас Паскуччи.
«В будущих исследованиях можно будет использовать это исследование для оценки скорости замены зубов у динозавров без деструктивного отбора проб зубов», - объясняет Паскуччи.