Некоторые водно-болотные угодья лучше работают под давлением. Новое исследование показало, что, сталкиваясь с повышением уровня моря, прибрежные водно-болотные угодья реагируют тем, что закапывают еще больше углерода в свои почвы.
Прибрежные водно-болотные угодья, в том числе болота, мангровые заросли и водоросли, уже удерживают углерод более эффективно, чем любая другая природная экосистема, включая леса. В последнем исследовании, опубликованном 7 марта в журнале Nature, рассматривалось, как прибрежные водно-болотные угодья во всем мире реагируют на повышение уровня моря, и было обнаружено, что они могут соответствовать ситуации, обеспечивая дополнительную защиту от изменения климата.
«Ученым известно немало об углероде, хранящемся в наших местных приливных водно-болотных угодьях, но у нас не было достаточно данных, чтобы увидеть глобальные закономерности», - сказал Пэт Мегонигал, соавтор и почвовед Смитсоновского института окружающей среды. Исследовательский центр.
Чтобы получить глобальную картину, ученые из Австралии, Китая, Южной Африки и США объединили данные с 345 водно-болотных угодий на шести континентах. Они изучили, как эти водно-болотные угодья хранили углерод на срок до 6 000 лет, и сравнили, повышался ли уровень моря, падал или оставался в основном неизменным на протяжении тысячелетий.
Для водно-болотных угодий, которые столкнулись с повышением уровня моря, концентрация углерода увеличилась вдвое или почти в четыре раза только в верхних 20 сантиметрах почвы. Когда ученые заглянули глубже, на глубину от 50 до 100 сантиметров под поверхностью, разница увеличилась в пять-девять раз.
Дополнительный импульс возникает из-за того, что углерод, добавленный в почву водно-болотных угодий в результате роста растений и отложений, быстрее погребается по мере того, как водно-болотные угодья становятся более влажными. Находясь под водой практически без кислорода, органический детрит не разлагается и не выделяет углекислый газ так быстро. И чем выше поднимается уровень воды, тем больше остается места для хранения углерода под водой.
Северная Америка и Европа столкнулись с наибольшим повышением уровня моря за последние 6 000 лет. Таяние ледников последнего ледникового периода вызвало повышение уровня воды, что привело к увеличению затопления прибрежных районов. Континенты в южном полушарии, напротив, в основном были свободны от ледников, а уровень моря оставался стабильным или даже падал.
Однако сейчас картина меняется. Неуклонное изменение климата подвергает даже водно-болотные угодья южнее ускоренному повышению уровня моря.
«Они могут быть спящими гигантами глобального связывания углерода», - сказала ведущий автор Керрили Роджерс из Университета Вуллонгонга в Австралии. Половина приливных болот в мире растет вдоль береговой линии южной части Африки, Австралии, Китая и Южной Америки. Если бы эти водно-болотные угодья удвоили поглощение углерода - как это сделали другие водно-болотные угодья в исследовании в ответ на повышение уровня моря - они могли бы улавливать еще 5 миллионов тонн атмосферного углерода каждый год. Это эквивалентно снятию с дорог более миллиона автомобилей.
Хитрость, конечно, заключается в том, чтобы гарантировать, что водно-болотные угодья не утонут и не исчезнут, если вода поднимется слишком быстро.
«Сохранение прибрежных водно-болотных угодий имеет решающее значение, если они должны играть роль в поглощении углерода и смягчении последствий изменения климата», - сказал Роджерс.
Чтобы прибрежные водно-болотные угодья выжили, им нужно пространство для миграции вглубь суши. Имеют ли они достаточно места, во многом зависит от того, как общества расставляют приоритеты для многих конкурирующих целей. Одно можно сказать наверняка: в условиях нарастающего изменения климата водно-болотные угодья могут защитить людей более чем одним способом, если им дать достаточно места для передышки.