Новая Англия, более известная своими проглядывающими листьями в прохладные осенние дни и последующими северо-восточными метелями, тем не менее подвержена периодам летней жары и влажности. Новое исследование, в котором проанализировано влияние летней погоды на здоровье в малых и средних населенных пунктах в трех штатах, показывает, что смертность и обращения в отделения неотложной помощи начинают значительно расти по всему региону задолго до того, как индекс жары достигнет трехзначного числа.
Данные исследования, опубликованные в журнале Environmental Research, помогли сформировать новую политику Национальной метеорологической службы для региона Новой Англии, согласно недавно опубликованному заявлению штаб-квартиры службы в восточном регионе.
"Старый порог от 100 до 104 градусов по Фаренгейту в течение двух или более часов подряд был снижен до 95-99 градусов по Фаренгейту в течение двух или более дней подряд или любой продолжительности теплового индекса от 100 до 104 градусов по Фаренгейту, " говорится в заявлении.
Индекс тепла - это показатель, который объединяет температуру и влажность, чтобы показать, как на самом деле ощущается жара. Например, 86-градусного дня при 70-процентной влажности достаточно, чтобы получить тепловой индекс 95.
В новом анализе исследователи из Университета Брауна и департаментов здравоохранения штатов Мэн, Нью-Гэмпшир и Род-Айленд обнаружили, что по сравнению с днями с комфортным тепловым индексом 75 дни с тепловым индексом 95 дают 7,5 на процент больше посещений отделений неотложной помощи, связанных с жарой, и на 5,1 процента больше смертей, связанных с жарой, за следующую неделю. В абсолютных цифрах влияние на здоровье всех дней с индексом жары не ниже 95 градусов среди 2,7 млн жителей изучаемой территории составило 784 дополнительных обращения в отделение неотложной помощи в год и еще 22 случая смерти в год, связанные с жарой.
Региональный фокус
«Это не рассматривалось конкретно в Новой Англии, а Новая Англия имеет совершенно другой набор характеристик и населения, чем некоторые другие части страны», - сказал ведущий автор исследования Грегори Веллениус, доцент эпидемиологии в Школе общественного здравоохранения Брауновского университета. «Мы предоставили местные данные местным политикам, и они приняли меры для улучшения системы предупреждения о наступлении сильной жары в этом районе».
Многие предыдущие исследования показали опасность чрезмерной жары для здоровья в США и во всем мире, сказал Веллениус, но толчком для нового исследования стало желание государственных чиновников здравоохранения получить данные, характерные для региона. Географически большая часть Новой Англии характеризуется небольшими городами и общинами среднего размера, расположенными на открытых территориях, а не густонаселенными городскими или полностью сельскими ландшафтами. Между тем, население менее приспособлено к экстремальной жаре, чем районы южнее. Например, в этом регионе заметно меньше внедрения и использования кондиционеров, чем на остальной части Северо-Востока или в США в целом
Люди часто думают, что в Новой Англии или в странах с более прохладным климатом жара не представляет такой большой угрозы, потому что там не так жарко или так жарко, но на самом деле все равно жарко здешние люди, - сказал Веллениус.
Для проведения исследования команда сосредоточилась на населении, живущем в пределах 10 миль от 14 станций Национальной метеорологической службы в Нью-Гемпшире и Мэне, а также на всем Род-Айленде. Глядя на наборы данных, в основном охватывающие период с 2000 по 2010 год, они объединили информацию о погоде с мая по сентябрь с каждой станции с данными о здоровье, смертности и демографическими данными от государственных департаментов здравоохранения.
Статистически контролируя возможные искажающие факторы, такие как день недели и федеральные праздники, исследователи рассчитали связь между ежедневным индексом жары и количеством экстренных посещений и смертей, связанных с жарой, как указано в административных отчетах штата.
По сравнению с «базовым уровнем» дней с 75-градусной жарой, посещения экстренных служб статистически значимо возрастали, начиная с дней с 80-градусной жарой, особенно когда исследователи учитывали посещения, происходящие в течение всей недели после таких более жарких дней.. Посещения выросли на 2% после дня с индексом жары 80 градусов, на 4% после 85, на 5,8% после 90, на 7,5% после 95, на 9,1% после 100 и на 10,7% после 105.
Избыточная смертность следовала аналогичной схеме увеличения относительного риска, хотя, к счастью, с меньшими абсолютными цифрами, показатели статистической значимости не появлялись до тех пор, пока индекс жары не взлетел выше. При индексе жары 95 смертность была на 5,1% выше, при 100 - на 9,4%, а при 105 - на 14,4%.
Веллениус сказал, что стоит отметить, что число экстренных посещений, в частности, продолжает расти в течение нескольких дней после события с повышенным индексом жары.
«Большая часть нагрузки на здоровье приходится на день, отличный от того же дня», - сказал он. «Сейчас это не входит в наши планы ответных мер в области здравоохранения».
Прислушиваясь к теплу
Веллениус надеется, что исследование и связанное с ним изменение политики Национальной метеорологической службы помогут жителям Новой Англии лучше понять риски для здоровья, связанные с жарой, и побудят их предпринять шаги для защиты себя и других. По его словам, в будущих исследованиях он и его сотрудники хотели бы отслеживать влияние предупреждений о жаре и других мер общественного реагирования на сокращение посещений экстренных служб и смертей.
"Сколько жизней на самом деле спасают эти усилия?" - спросил он.
Другой вопрос, как изменение климата может усугубить ситуацию.
«При температурах, прогнозируемых до конца века, в Новой Англии будет наблюдаться значительное увеличение количества дней, когда мы превышаем 90, 95 или 100 градусов теплового индекса», - сказал он.