Разливы нефти означают катастрофу для затронутой дикой природы, приводя к ряду пагубных последствий, включая удушье, отравление и долгосрочные проблемы, связанные с воздействием сырой нефти и ее компонентов. В новом исследовании, проведенном Университетом Гвельфа в Канаде, более подробно рассматривается потенциальное воздействие на региональные популяции лосося, поскольку Канада планирует расширить свои возможности по экспорту сырой нефти. Результаты будут представлены сегодня на конференции Американского физиологического общества (APS) «Сравнительная физиология: сложность и интеграция» в Новом Орлеане.
Сырая нефть представляет собой сложную смесь химических веществ и представляет собой широко распространенный экологический стресс. Канада находится на третьем по величине запасе сырой нефти в мире, обнаруженном в виде битума в нефтеносных песках Атабаски. Девяносто восемь процентов нефти Канады поступает из нефтеносных песках, и 99 процентов нашего экспорта идет в США», - сказала автор исследования Сара Олдерман, доктор философии. «По мере того, как усиливаются планы по увеличению экспортных мощностей этого ресурса, растут и опасения по поводу дополнительного риска разливов и загрязнения окружающей среды». Новые трубопроводные проекты, в том числе Trans Mountain Expansion Project, могут увеличить количество разбавленного битума, отправляемого через среду обитания лосося в морские порты на западном побережье..
В лаборатории Олдерман изучает влияние сырой нефти на анадромного лосося в сотрудничестве с учеными из Университетов Саймона Фрейзера и Британской Колумбии.«Эти рыбы проводят часть своей жизни как в пресной воде, так и в океане, и наши исследования имеют решающее значение для выяснения того, приводит ли воздействие к изменениям в физиологии или производительности лосося, которые могут ухудшить их способность перемещаться между этими средами», - сказал Олдерман.. На данный момент ее исследование показало, что воздействие сырой нефти, по-видимому, токсично для сердца рыб, включая изменения на молекулярном и тканевом уровне, которые потенциально могут ухудшить способность рыб успешно мигрировать между пресной водой и океаном, а также повлиять на способность рыб приспосабливаться к соленой воде. Способность лососей мигрировать - из пресной воды при рождении в соленую, где они растут до взрослой жизни, и обратно в пресную воду для нереста - естественна и необходима на протяжении всей их жизни и репродуктивного цикла.
Алдерман обнаружил, что воздействие сырой нефти на ранних стадиях развития рыб может привести к долгосрочным последствиям, включая смертность через несколько месяцев после того, как рыбу поместили в незагрязненную воду, и изменения мозга, которые проявляются в течение почти года после воздействия. Исследование также выявило изменения белков плазмы, которые сигнализируют о повреждении тканей, и биомаркеры, которые можно использовать для проверки того, подвергалось ли животное воздействию сырой нефти.