Вирусы птичьего гриппа заражают лошадей в Монголии, но не вызывают крупных вспышек заболевания, поскольку им не удалось приобрести ключевые генетические изменения, обеспечивающие большую межвидовую трансмиссивность, согласно исследованию, опубликованному 7 февраля в журнале открытого доступа PLOS. Pathogens, Пабло Мурсия из MRC-University of Glasgow Center for Virus Research и его коллеги. Будущие исследования, направленные на изучение этих препятствий для межвидовой передачи с использованием вирусов птичьего и лошадиного гриппа, позволят понять механизмы и детерминанты, лежащие в основе возникновения гриппа у млекопитающих.
Вирусные заболевания представляют постоянную угрозу для людей и животных. Иногда вирусы закрепляются на новых хозяевах, иногда с разрушительными последствиями. Неясно, что позволяет вирусу инфицировать новую популяцию и становиться трансмиссивным, но экология и эволюция играют важную роль в этом процессе. Вирусы гриппа А представляют собой архетипический пример новых вирусов: их основным естественным резервуаром являются дикие птицы, но они также приживаются у людей, свиней и лошадей. Чтобы лучше понять, как вирусы гриппа А циркулируют в природе, а также экологические и эволюционные факторы, обуславливающие возникновение вируса, Мурсия и его коллеги секвенировали более 20 вирусов птичьего гриппа, собранных у диких птиц в Монголии. Объединив полевые исследования, филогенетику и экспериментальные инфекции, авторы с беспрецедентной точностью задокументировали стадии, предшествующие первоначальным вспышкам во время появления вируса в природе.
Результаты показали, что вирусы птичьего гриппа генетически связаны с вирусом, вызвавшим вспышку конского гриппа в 1989 году. Экспериментальные инфекции показали, что большинство вирусов птичьего гриппа реплицируются в дыхательных путях лошади, не вызывая повреждения тканей. Более того, лошади в Монголии регулярно подвергались их воздействию на обширной географической территории, не вызывая клинически очевидных вспышек. Полученные данные свидетельствуют о том, что инфицирование лошадей птичьими вирусами, способными реплицироваться у лошадей, встречается чаще, чем предполагалось изначально, и что отсутствие ключевых генетических изменений является основным препятствием для возникновения болезни. По мнению авторов, усилия по надзору должны быть направлены на мониторинг наличия адаптированных к лошадям мутаций в вирусах, полученных от птиц.
«Новые вирусы гриппа не появляются у лошадей, несмотря на обилие экологических возможностей, - добавляет Мурсия. - Вероятно, это связано с неспособностью вирусов приобретать необходимые изменения в своем геноме, чтобы адаптироваться к лошадям».