Новое исследование в журнале The Condor: Ornithological Applications показывает, что некоторые совы, находящиеся под угрозой исчезновения, могут продолжать существовать и даже процветать после крупных лесных пожаров.
По всей западной части Северной Америки более продолжительные и жаркие сезоны пожаров и плотное топливо приводят к более частым, крупным и более сильным лесным пожарам. Спровоцированные изменением климата мегапожары в регионе часто характеризуются необычно большими, непрерывными очагами сильного пожара в спелых лесах.
Бородатая неясыть - вымирающий вид в Калифорнии. Недавно оценивалось, что популяция бородатой неясыти в штате составляет менее 100 пар. Краевой пожар 2013 года сжег 104 000 акров в национальном парке Йосемити и национальном лесу Станислав, что сделало его крупнейшим зарегистрированным пожаром в калифорнийском регионе Сьерра-Невада. Периметр пожара включал 23 луга, которые, как известно, были заняты большими серыми совами в течение десяти лет до пожара, что составляет почти четверть всех известных или предполагаемых территорий в Калифорнии в то время..
Исследователи проанализировали данные об обнаружении бородатых неясытей за 13 лет (с 2004 по 2016 год) на 144 лугах в центральной части Сьерра-Невады, включая луга внутри и за пределами периметра Краевого пожара в Йосемитском национальном парке и в Национальном лесу Станислава.
В течение трех лет обследований после пожара бородатые совы были обнаружены на 21 из 22 обследованных лугов в пределах пожарного периметра, которые были заняты в предшествовавшее пожару десятилетие. Исследователи обследовали 144 луга как минимум за год до краевого пожара 2013 года; 54 из них также были обследованы в течение как минимум года после пожара. Исследователи обнаружили больших серых сов по крайней мере один раз на 89 лугах, на 68 из 92 лугов в Йосемитском национальном парке и на 21 из 52 лугов за пределами национальных парков.
Вместо того, чтобы уменьшиться после пожара, постоянство сов на лугах фактически увеличилось как на Службе национальных парков, так и на других землях, в то время как темпы заселения не претерпели значительных изменений. Большие серые совы, по-видимому, были в значительной степени устойчивы к воздействию Краевого пожара в течение трех лет после его пожара.
Стабильная занятость и повышенная устойчивость объекта после пожара предполагают общую устойчивость к последствиям пожара в течение трех лет после его возгорания. Любые негативные последствия, связанные с потерей гнездовой среды обитания, по-видимому, уравновешиваются другими факторами. Поскольку большие серые совы чаще всего гнездятся в гниющих остатках существенно изношенных деревьев, пожар потенциально может улучшить среду обитания больших серых неясытей, убивая большие деревья, которые становятся подходящими структурами для гнездования. Еще одним положительным эффектом огня может быть улучшение условий для популяций луговых грызунов, которые составляют основную добычу больших серых сов.
Многие исследователи и землеустроители считают, что прореживание лесов для снижения риска пожаров имеет решающее значение для обеспечения сохранения видов диких животных, связанных с этими лесами. Но это исследование предполагает, что для защиты больших серых сов не требуется обработка лесов, и усилия по сохранению лучше направить на другие потребности этого вида.
«Крайний пожар выглядел как наихудший сценарий для калифорнийских бородатых сов, потому что он в значительной степени сосредоточился на сердцевине населения и затронул до четверти всех территорий в Калифорнии», - сказал он. ведущий исследователь газеты Родни Б. Сигел. «Наше открытие, что совы остались и во многих случаях даже продолжали гнездиться на выжженных участках после пожара, является хорошей новостью для бородатых сов. в долгосрочной перспективе, поскольку деревья, погибшие в результате пожара, портятся и в конечном итоге падают."