Дронт - нелетающая птица, у которой помимо найденных останков (костей) имеются рисунки, раскрывающие ее внешний вид
Когда дронт исчез в середине 17 века, мало кто мог предположить, что он станет одной из эмблем процесса вымирания. Уникальная птица вымерла более 400 лет назад, и причиной тому, конечно же, был человек.
Что такое додо?
Прежде чем говорить о причине исчезновения додо, необходимо поговорить об этом виде, также называемом дронтом (Raphus cucullatus). Эта птица, прямой родственник голубей, была нелетающей птицей, обитавшей на островах Маврикия.
Хотя получить точное описание животного непросто, конечно, у нас есть гораздо более точные сведения, чем у других вымерших видов. Додо - нелетающая птица, у которой почти нет хвоста, а ее рост может достигать метра.
Оперение дронта было серым, а его вес составлял около 10 килограммов. Однако некоторые считают, что он мог достигать 17 кг. Любопытно, что его большой крючкообразный клюв и крепкие желтоватые ноги выделяются.
Как вел себя дронт?
Считается, что одной из дошедших до нас неточностей является его пухлый вид и репутация неуклюжего, так как большинство рисунков, дошедших до нас основаны на содержащихся в неволе животных и, возможно, перекормлены. На самом деле, термин «додо» на португальском языке означает эту предполагаемую неуклюжесть.
Возможно, дронт не был таким уж неуклюжим, но птица такого размера и лишенная способности летать может вызвать у нас подозрения относительно того, почему дронт исчез. Надо сказать, что это животное эволюционировало, не зная людей, поэтому оно не боялось людей и его было легко поймать.
Что касается их диеты, считается, что дерево, известное как тамбалакок, было одним из их основных продуктов питания. Интересно, чтоего семена, как полагают, прорастают только после прохождения через пищеварительные тракты таких птиц, поэтому, когда дронт исчез, дерево осталось без основного средства распространения.
Почему додо исчез?
Считается, что птица была обнаружена в конце 16 века, так как в 1581 году испанский конкистадор завез в Европу додо. Тем временем на острове появились новые инвазивные экзотические виды, такие как собаки, кошки, крысы, свиньи или даже крабоядные макаки, что, несомненно, повлияло на вымирание вида, посколькуинтродукция этих животных в островные экосистемы является одной из главных причин вымирания птиц.
Вырубка леса также могла сыграть роль в исчезновении додо. Гнездящаяся на земле птица, на яйца которой могут легко охотиться как люди, так и новые виды.
Последний экземпляр видели в 1662 году, хотя считается, что живые экземпляры существовали до конца того же века. Как и в случае с гагаркой, в музеях существует несколько остатков костей и яиц, хотя они не так хорошо сохранились. В нескольких экспедициях за последние 20 лет были получены лучшие останки этого животного.
Вероятно, что с островов Маврикия исчезли и другие виды, такие как пасьянс Родригес, птица семейства дронтов, которая больше напоминала индейку и была основной добычей интродуцированной кошки.
Когда дронт исчез, это был один из первых случаев, когда человек осознал, что переход животных по земле не вечен, особенно когда они были с очень специфическим примат, известный как человек. Таким образом, дронт стал одним из величайших примеров вымершего животного и эмблемой защиты исчезающих видов.