Нам всегда говорили, что первичные производители экосистемы определяют все остальное. Современные постулаты бросают вызов этой идее.
Хищники - это конец пищевой цепи, вершина пирамиды пищевых отношений, устанавливаемых животными. Хотя эта идея была преобладающей на протяжении десятилетий, многие экологи предупреждают нас о сложной роли хищников в экосистеме.
Хищникиспособны регулировать другие компоненты экосистемы и благодаря этому со временем увековечивают пищевые сети. Читайте дальше, если хотите узнать больше об этом увлекательном биологическом балансе, основанном на отношениях между охотником и добычей.
Хищники и пищевые цепи
Все мы имеем в виду классический образ пищевой цепи, которому нас учили в школе. Трава растет и поедается кроликами, которых, в свою очередь, едят лисы. Под этим простым объяснением скрывается огромная и плотная сеть трофических сетей, которые в целом формируют экосистему.
Классическая теория: восходящее
Согласно классической теории,регуляцию трофических цепей определяет доступность питательных веществ Исходя из этого, обилие первичных продуцентов - растений и водорослей - будет определять плотность первичных консументов-травоядных-. В свою очередь, это повлияет на количество хищников.
Итак, мы видим, что количество хищников будет полностью зависеть от первичных производителей. Классическая теория или снизу вверх - снизу вверх - предполагает, что регуляция идет от основания трофической пирамиды к вершине.
Сверху вниз или важность хищников
В 1980-х годах новые исследования начали переворачивать с ног на голову классическую восходящую теорию и указали на огромную роль хищников в регулировании пищевых сетей. Далее мы рассмотрим некоторые случаи, когда пищевые сети регулируются хищниками.
Каланы, морские ежи и водоросли: открытие трофических каскадов
Джеймс Эстес - известный морской зоолог, в 1990-х годах изучавший ламинарии на побережье Аляски. Ламинария - это огромная морская водоросль, которая может образовывать настоящие подводные леса, являющиеся домом для богатого биоразнообразия.
Этот ученый смог убедиться, что в районах, где не было выдр, леса водорослей были в очень плохом состоянии по сравнению с теми местами, где эти водные млекопитающие присутствовали.
После многолетних исследований по этому вопросу Эстес сформулировал свою теорию:присутствие выдр регулирует популяцию морских ежей,что не позволяет им чрезмерно поедать морских ежей. Полностью отходя от классических экологических теорий, Эстес смог доказать теорию нисходящего или трофического каскада.
Эта гипотеза предполагает, что во многих случаях именно хищники определяют численность первичных продуцентов, поскольку их регулирующее действие имеет решающее значение для сдерживания травоядных.
Йеллоустонские волки: спасение уникальной экосистемы
Как мы видели, во многих случаях хорошее здоровье всей экосистемы зависит от присутствия хищников, которые регулируют травоядных. Точно так же другой известный случай - этото, что произошло в Йеллоустонском национальном парке (США) с волками.
Волки в Йеллоустоне вымерли из-за действий человека с начала 20-го века. В результатепопуляция лосей значительно увеличилась, до такой степени, что пастбища парка сильно деградировали. Это привело к поражению многих животных, питающихся растениями или фруктами, таких как бурый медведь.
После многочисленных исследований волки были вновь интродуцированы в 1995 году. Сегодня присутствие волков в Йеллоустоне принеслоневероятные преимущества экосистеме парка Под контролем находится не только популяция лосей -улучшение состояния растений-, но предпочтение отдается сохранению других видов, таких как медведь гризли.
Хищники в реставрационных проектах
Таким образом, мы можем видеть чрезвычайно важную работу хищников над экосистемами, поскольку они прямо или косвенно контролируют нисходящие процессы,которые способствуют регулированию численности первичных консументов.
Их значение настолько велико, что они считаются одним из столпов ренатурации или восстановления дикой природы. Восстановление дикой природы заключается в возвращении определенных экосистем в максимально естественное состояние путем восстановления утраченных естественных экологических процессов.
К числу этих экологических процессов, как же иначе, относятся трофические цепи,которые призваны восстанавливаться путем внедрения хищников.
Хищники: ключи к трофическим сетям
Итак, в заключение мы можем сказать, чтоприсутствие хищников является ключом к здоровью и правильному функционированию пищевых сетей,как показали многочисленные исследования и опыты.
Поэтому их сохранение должно быть приоритетом в тех местах, где они сокращаются в результате деятельности человека, и они должны быть повторно интродуцированы, чтобы способствовать трофическому регулированию и хорошему здоровью экосистем. В природе имеет значение каждое живое существо.