Нет конца разнообразию черт, наблюдаемых у пород собак. Есть маленькие лысые собаки, которые помещаются в вашем кармане, и есть большие, сильные собаки с пушистой шерстью, которые заставляют вас потеть, когда они прижимаются друг к другу. С первого взгляда можно отличить йоркширского терьера от золотистого ретривера или корги от мастифа, но все они носят имя «собака».
Кошки, с другой стороны, как правило, имеют одинаковый общий вид - будь то рэгдолл или короткошерстная, большинство кошек имеют форму печенья и общий размер. Некоторые породы, такие как сфинксы, легко узнать, но у них такие же заостренные уши, длинные хвосты и форма тела, что и у других кошек.
Мы не часто задаем вопросы нашим питомцам - мы просто рады, что они здесь и любят нас, но LiveScience.com недавно задал вопрос, который большинство из нас были слишком заняты просмотром видео с кошками, чтобы задать его: почему породы собак выглядят так по-разному, а породы кошек - нет?
Короткий ответ: люди.
Отношения между человеком и собакой насчитывают почти 20 000 лет. Со временем люди осознали, что собаки могут выполнять любую работу, и начали разводить их по признакам, позволяющим им лучше справляться с задачами, которые нужны людям. Подумайте о своих золотистых ретриверах, которые любят воду и были выведены для ловли водоплавающих птиц, или о ваших джек-рассел-терьерах с их бесконечной выносливостью, которые идеально подходят для охоты на лис.
Черты, которые делают некоторых собак лучше в их работе, являются генетическими мутациями, которые происходят естественным образом, а затем были отобраны для разведения. Пример: рыжие волосы у людей - редкая черта по сравнению с другими, но если кто-то решит, что хочет иметь детей только с рыжими волосами, ему следует выбирать себе пару только с рыжими волосами - хотя рыжие волосы встречаются в природе, их можно разводить. Это то, что люди выбрали для собак.
После нескольких тысяч лет селекции у нас теперь есть более 300 различных пород собак, признанных Всемирной кинологической организацией. Но селекционное разведение никогда не было совершенным, особенно 20 000 лет назад. У нас есть отличные рабочие собаки и замечательные домашние собачки, но мы также встречаем породы, которые более склонны к таким вещам, как дисплазия тазобедренного сустава или вздутие живота, чем их кузены смешанной породы.
А кошки?
Наши отношения с домашними кошками начались всего 10 000 лет назад - это вдвое меньше, чем наша история с домашними собаками. Недавние исследования показывают, что примерно до средневековья кошек оставляли разводить по своему усмотрению. До этого они уже распространились по всему миру из Египта, совершая поездки по торговым путям через море со своими спутниками-людьми.
Кошки были естественными охотниками в течение многих лет, и сегодняшние кошки мало чем отличаются. Работа, которую мы дали кошкам, была дана потому, что они уже идеально подходили для этого - ловить вредителей. Селекционное разведение не могло улучшить идеальные охотничьи машины, которыми уже были кошки, поэтому мы практически оставили их в покое. В каком-то смысле это вопрос «если не сломано, не чини».
Как бы то ни было, одно можно сказать наверняка: мы рады, что собаки и кошки стали одними из наших лучших компаньонов!