Прежде чем у них появляется размах крыльев, позволяющий им летать, молодые кайры (также известные как кайры) прыгают на сотни метров с высоких скал и порхают к морю, направляемые своими отцами. Ученые давно задавались вопросом, почему эти крошечные цыплята совершают такой замечательный прыжок, надеясь избежать камней под ними, что кажется маловероятной стратегией выживания для вида.
Ранее предполагалось, что потомство кайры уплывает в море, как только птенцы достигают примерно одной четверти своего взрослого размера и становятся достаточно большими, чтобы защищаться от потенциальных хищников, и слишком большими, чтобы их можно было кормить в колонии. Так что это, казалось бы, бросающее вызов смерти поведение можно лучше понять как в некотором смысле компромисс между безопасностью, предлагаемой в колонии, и быстрыми темпами роста в море, где доступно больше еды.
Но после наблюдения за поведением отцов кайр и их потомства в течение шести недель в колониях кайр в самых отдаленных уголках земного шара, в Нунавуте, Гренландии и на островах у Ньюфаундленда, ученые обнаружили, что уровень смертности был сходны между птенцами в море и в колониях. Кроме того, группа, состоящая из исследователей из университетов Макгилла и Мемориала в Канаде, а также Орхусского и Лундского университетов в Дании и Швеции, обнаружила, что птенцы в море растут примерно в два раза быстрее, чем в колонии, потому что отцы кайр больше не нуждались в летать туда и обратно в колонию, чтобы накормить их.
Отцы усердно работают, а мамы сидят дома и веселятся
Что необычно среди животных, после трех недель заботы обоих родителей именно отец проводит от 5 до 7 недель, самостоятельно воспитывая потомство в открытом море. Тем временем мать проводит время на вечеринках в колонии, совокупляясь с любовниками, чтобы выбрать потенциального жениха, если ее супруг не вернется в следующем году. Исследование задокументировало тяжелую работу, проделанную отцом. Команда зафиксировала, что самцы проводят до шести часов под водой каждый день, чтобы покормить птенца, в то время как самка проводит под водой всего один-два часа в день.
«Арктическое лето короткое», - говорит Эллиотт, преподающий на факультете наук о природных ресурсах Университета Макгилла. «Мать должна производить яйцеклетку быстро. У кайры самая высокая стоимость полета среди всех животных, и самка усердно работает на переднем конце, летая туда-сюда к колонии, изнуряя ее к середине лета. Тем не менее, мы были удивлен, увидев, как усердно отец работал в конце лета, проводя практически каждый световой час, ныряя, чтобы покормить птенца."
Осмысление смертельного прыжка
Как только вы узнаете, что у цыплят более высокие темпы роста в море, и такие же показатели выживаемости по сравнению с жизнью в колонии, тогда имеет смысл рассматривать этот, казалось бы, смертельный прыжок как беспроигрышный вариант. стратегии, когда дело доходит до выживания», - говорит Кайл Эллиотт, ведущий автор статьи на эту тему, которая была опубликована в Интернете 8 марта в The American Naturalist. Эллиотт преподает на факультете наук о природных ресурсах Университета Макгилла. «Мы никогда не смогли бы обнаружить это, если бы не использовали самые современные записывающие устройства, которые сейчас доступны и позволяют заглянуть в жизнь кайр в открытом море».