Подключение к сильной социальной сети имеет свои преимущества. Теперь новое исследование Университета Альберты показывает, что то же самое происходит и с деревьями благодаря их подземным соседям.
Исследование, опубликованное в Журнале экологии, впервые показало, что рост взрослых деревьев связан с их участием в грибных сетях, живущих в лесной почве.
Хотя прошлые исследования были сосредоточены на саженцах, эти результаты дают новое представление о ценности грибковых сетей для старых деревьев, которые более полезны для окружающей среды благодаря таким функциям, как улавливание углерода и стабилизация эрозии почвы.
«Большую часть леса составляют большие деревья, поэтому они управляют тем, что делает лес», - сказал исследователь Джозеф Берч, который руководил исследованием для своей докторской диссертации на факультете сельского хозяйства, наук о жизни и окружающей среде.
Когда они колонизируют корни дерева, грибковые сети действуют как своего рода шоссе, позволяя воде, питательным веществам и даже соединениям, которые посылают сигналы защиты от нападения насекомых, течь туда и обратно между деревьями.
Сеть также помогает питательным веществам поступать к деревьям с ограниченными ресурсами, «как к семейным единицам, которые поддерживают друг друга в периоды стресса», - отмечает Берч.
Керна, взятые из 350 елей Дугласа в Британской Колумбии, показали, что ежегодный рост годичных колец был связан со степенью грибковых связей дерева с другими деревьями. «У них был гораздо более высокий рост, чем у деревьев, у которых было всего несколько соединений».
Исследование также показало, что деревья с большим количеством связей со многими уникальными грибами имели гораздо больший рост, чем те, у которых всего одна или две связи.
Мы обнаружили, что чем больше подключено взрослое дерево, тем больше у него значительных преимуществ роста, а это означает, что сеть действительно может влиять на крупномасштабные важные взаимодействия в лесу, такие как хранение углерода. Если у вас есть эта сеть это помогает деревьям расти быстрее, что помогает поглощать больше углерода из года в год».
Также возможно, что если деревья будут расти быстрее, они смогут лучше пережить засуху, которая, как ожидается, усилится с изменением климата, добавил он..
"Эти сети могут помочь им расти более стабильно, даже когда условия становятся более напряженными, и могут даже защитить деревья от гибели."
Бёрч надеется, что его открытие приведет к дальнейшим исследованиям различных видов лесов в других географических областях, потому что вполне вероятно, что связи между деревьями меняются из года в год, сказал он.
Это очень динамичная система, которая, вероятно, распадается и перестраивается, как и семейные отношения, поэтому мы также не знаем, как они изменятся в будущем климате. Может быть, засушливый год или вспышка жука влияет на сеть.
"Знание того, функционируют ли грибковые сети таким же образом у других видов деревьев, может повлиять на то, как мы восстанавливаем леса после их вырубки, и может дать информацию о том, как мы хотим сажать деревья, чтобы сохранить эти сети."
Исследование было поддержано Советом по естественным и инженерным исследованиям Канады.