Новое исследование Университета Висконсина в Ошкоше показывает, что даже будучи подростком, тираннозавр рекс показывал признаки того, что вырастет и станет свирепым хищником.
В исследовании, опубликованном на прошлой неделе в рецензируемом журнале Peerj - the Journal of Life and Environmental Sciences, ученые UWO сообщили о доказательствах того, что молодой тираннозавр питался большим травоядным динозавром, хотя у него не было способности к дроблению костей, которые он разовьет во взрослом возрасте.
Изучая окаменелости эдмонтозавра - травоядного гадрозаврида или утконосого динозавра, палеонтолог позвоночных UWO Джозеф Петерсон заметил три больших V-образных следа укуса на копчике и задался вопросом: «Кто их сделал?"
Петерсон знал, что T. rex - член подотряда плотоядных динозавров, известного как Theropoda - был «вероятным виновником».
Мы подозревали, что тираннозавр был ответственен за следы от укусов, потому что в горной породе верхнего мела, где был обнаружен гадрозавр, в летописи окаменелостей есть лишь несколько плотоядных динозавров и других рептилий. Окаменелости крокодилов найдены там, но такой крокодил оставил бы круглые следы от зубов, а не эллиптические проколы, которые мы нашли на позвонках», - объяснил Петерсон.
"Также были маленькие динозавры, похожие на велоцирапторов, но их зубы слишком малы, чтобы оставлять следы. Наконец, взрослый тираннозавр сделал бы проколы, которые были бы слишком большими! Вот тогда мы и начали задумываться молодой тираннозавр."
Чтобы проверить гипотезу, Петерсон и студентка-геолог Карсен Даус из Суамико покрыли окаменелость силиконовой резиной, чтобы сделать следы проколов силиконовой коркой.
Они обнаружили, что размеры «зубов» лучше соответствовали позднему возрасту ювенильного тираннозавра (от 11 до 12 лет), чем взрослому (примерно 30 лет).
«Хотя этот тираннозавр был молодым, он действительно обладал силой», - сказал Петерсон.
«Это важно для палеонтологии, потому что демонстрирует, как тираннозавр рекс - самый популярный динозавр всех времен - мог изменить свой рацион и способности к питанию во время роста», - сказал он. «Это часть более крупной исследовательской инициативы многих палеонтологов, направленной на то, чтобы лучше понять, как T. rex рос и функционировал как живое существо более 65 миллионов лет назад».
Большинство следов питания теропод и следов укусов приписываются взрослым особям; Он добавил, что следы от ювенильных зубов редко упоминаются в литературе.
«Мы действительно живем в «золотом веке» палеонтологии», - сказал Петерсон. «Сейчас мы узнаем о динозаврах больше, чем когда-либо думали. И мы узнаем больше о том, как они росли».