Известно, что за последние несколько десятилетий многие популяции акул по всему миру сократились, однако у морских ученых нет важной исходной информации о том, как выглядит здоровая популяция акул. Теперь в фокусе становится более четкая картина - благодаря группе ученых, которые исследовали размер непромыслового сообщества рифовых акул.
Исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре и их коллеги провели восьмилетнее исследование здоровой популяции акул на Пальмире, отдаленном необитаемом атолле в центральной части Тихого океана. Эта первозданная экосистема является частью морского убежища, простирающегося на 50 морских миль от его берегов. В пределах этих границ запрещена рыбалка, которая охраняет множество видов, в том числе серых рифовых акул. Исследователи были удивлены, обнаружив гораздо меньше акул, чем ожидалось. Результаты исследования опубликованы в журнале Scientific Reports.
«По нашим оценкам, размер популяции серых рифовых акул в Пальмире составляет от 6 000 до 8 000 особей, что соответствует плотности около 20 акул на квадратный километр», - говорит ведущий автор Дарси Брэдли, исследователь с докторской степенью. в Группе устойчивого рыболовства UCSB, созданной при сотрудничестве Института морских наук кампуса и Школы экологических наук и менеджмента Брена.
«Предыдущие исследования, в которых использовались методы подводного визуального наблюдения, оценивали плотность от 200 до 1000 акул на квадратный километр», - продолжил Брэдли. «Поэтому, хотя не совсем ясно, как эти оценки плотности будут масштабироваться до оценки населения, ясно, что в конечном итоге она будет намного больше, чем наша оценка."
С 2006 по 2014 год исследовательская группа ловила рифовых акул в Пальмире и прикрепляла к ним пронумерованные идентификационные бирки. Они также отслеживали перемещение некоторых из этих животных с помощью акустических телеметрических меток, которые издают звук, который затем записывается акустическими приемниками, расположенными под водой.
Из 1 300 помеченных рифовых акул 350 особей были повторно пойманы, что делает эту программу крупнейшей в мире программой повторной поимки рифовых акул. В дополнение к данным метки следователи записывали информацию о поле и размере каждого животного, а также о месте его поимки. Они включили все данные в алгоритм, оценивающий общую численность населения.
По словам Брэдли, тот факт, что популяция акул оказалась меньше, чем предполагалось, не является плохой новостью.
«Если здоровая популяция акул меньше, чем мы предполагали, это означает, что другие популяции акул более опасны, чем предполагалось ранее», - сказала она.«Однако это также означает, что цель восстановления популяций акул ниже, что несколько облегчает восстановление популяций акул. мы считаем вещи в океане."