Быстрое сокращение древних ледяных щитов может помочь ученым предсказать влияние современного климата и изменения уровня моря, согласно исследованию, проведенному университетами Стерлинга в Шотландии и Тромсё в Норвегии.
Ледяные щиты - это массивные наземные резервуары с замерзшей водой. Ученые впервые подробно реконструировали эволюцию последнего ледяного щита, покрывавшего Исландию около 20 000 лет назад.
Недавно опубликованное исследование показывает, что самые большие изменения произошли в то время, когда температура в Северном полушарии поднялась примерно на 3°C всего за 500 лет.
Максимальная скорость потери льда в Исландии в то время была такой же, как сегодня в Западной Антарктиде и Гренландии, что является тревожным свидетельством того, как изменение климата может резко изменить ледяные щиты мира, что приведет к быстрому повышению уровня моря.
Доктор Том Брэдвелл с факультета естественных наук Стерлинга сказал: «Около 22 000 лет назад климат пробудился от последнего ледникового периода и вступил в длительный, но постепенный период потепления. Это вызвало таяние огромные ледяные щиты, которые когда-то покрывали Северную Америку и Евразию.
Мы использовали данные морского дна, чтобы нанести на карту полную протяженность последнего исландского ледяного щита, и ввели эту геологическую информацию в нашу модель ледяного щита. Новые эксперименты по моделированию, основанные на климатических данных из ледяных кернов Гренландии, воспроизводят поведение ледяного щита. за последние 35 000 лет, показывая, когда он таял быстрее всего и как вел себя.
"Мы обнаружили, что в определенное время Исландский ледяной щит отступал с исключительно высокой скоростью - более чем в два раза превышающей нынешнюю скорость потери льда от гораздо большего западно-антарктического ледяного щита - вызывая глобальное повышение уровня моря. значительно повысится."
Эти модельные эксперименты с высоким разрешением, опубликованные в журнале Earth-Science Reviews, дают беспрецедентную картину того, как исландский ледяной щит быстро уменьшался в размерах и объеме между 21 000 и 18 000 лет назад, в основном за счет разрушения айсбергов. вдали от его морских окраин. Затем он рухнул 14 000 лет назад, на этот раз резко в ответ на быстрое потепление климата.
Исландский ледяной щит достиг максимального размера в 562 000 кв. км - площадь размером с Францию. Во время резкого коллапса ледяной щит быстро растаял на большей части своей поверхности, уменьшившись в размерах почти на две трети всего за 750 лет. Этот большой объем таяния льда привел к повышению глобального уровня моря на 46 см - или более чем на 1 мм каждые два года на протяжении более семи веков - и эквивалентен потерям льда, наблюдаемым в настоящее время в Гренландии..
По сравнению с тем, сколько времени потребовалось исландскому ледниковому щиту, чтобы вырасти до своего полного размера - примерно 10 000 лет, - эта скорость изменений тем более поразительна.
Эти внезапные события, наблюдаемые в бывших ледяных щитах и отраженные сегодня, представляют современные темпы изменения ледяных щитов в новой перспективе. Однако до недавнего времени большая часть данных, необходимых для реконструкции и моделирования их формы, размера и потока, существовала невидимо ниже уровня моря.
Д-р Генри Паттон из UiT Арктического университета Норвегии сказал: «Спутниковые данные показывают, что нынешние полярные ледяные щиты могут в тревожно короткие сроки реагировать на изменения климата и океана. реконструкции моделей быстрого изменения ледяных щитов тысячи лет назад, мы можем лучше предсказать, как современные ледяные щиты, вероятно, будут реагировать в будущем, и серьезное влияние, которое они окажут на повышение уровня моря».
Профессор Алун Хаббард, который работает в Университете UiT в Норвегии и Университете Аберистуита, сказал: «Так же, как исландский ледяной щит около 20 000 лет назад, ледниковый щит Гренландии сейчас отступает примерно на 1.2 мм в год к глобальному повышению уровня моря. Звучит не очень много, но, учитывая временные масштабы и тот факт, что потеря льда в Гренландии увеличилась с нуля 20 лет назад до примерно 350 кубических метров в год в настоящее время, это вызывает серьезную озабоченность, особенно для низколежащих прибрежных районов. регионы, где проживает большая часть населения планеты."
Исследование, проведенное при поддержке Исследовательского совета Норвегии, является частью продолжающегося сотрудничества между учеными из университетов Тромсё, Аберистуита и Стерлинга, чтобы понять эволюцию ледяных щитов в прошлом и настоящем.