Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Science 16 февраля, луга с морскими водорослями - обильные подводные сады, расположенные близко к берегу и являющиеся наиболее распространенной прибрежной экосистемой на Земле - могут снизить воздействие бактерий на кораллы, других морских существ и людей.
«Морская трава, по-видимому, борется с бактериями, и это первое исследование, в котором оценивается, может ли эта прибрежная экосистема облегчать болезни, связанные с морскими организмами», - сказал ведущий автор Джолиа Лэмб из Центра устойчивого развития Аткинсона Корнельского университета. она стипендиат NatureNet организации по охране природы.
Старший автор Дрю Харвелл, профессор экологии и эволюционной биологии Корнельского университета и научный сотрудник Центра Аткинсона, проводил международный семинар и вместе с коллегами изучал здоровье подводных кораллов вблизи небольших островов архипелага Спермонде, Индонезия. Но уже через несколько дней вся исследовательская группа заболела дизентерией, а один ученый заразился брюшным тифом. «Я на собственном опыте убедился, как связаны угрозы как здоровью человека, так и здоровью кораллов», - сказал Харвелл.
Лэмб вернулся с международной командой, вооруженной, чтобы прощупать почву. На этих небольших островах мало пресной воды, поверхность почвы тонкая, а недалеко от берега морская среда изобилует твердыми отходами, сточными водами и загрязненными сточными водами. Как правило, острова, хотя и заполнены людьми, не имеют септических систем.
Группа использовала тесты на энтерококки, стандарт Агентства по охране окружающей среды США для определения уровней риска для здоровья при загрязнении сточных вод в рекреационных водах, чтобы выяснить, влияют ли луга с водорослями на уровень бактерий. Пробы воды, взятые возле пляжей, превышали уровни воздействия в 10 раз. Но команда Лэмба обнаружила втрое более низкие уровни энтерококков в морской воде, собранной на лугах с водорослями.
«Работа по генетическому секвенированию выявила виды бактерий - все в трудных, тяжелых условиях», - сказал Харвелл. «Это точно показывало, что было в воде. Прекрасная вода на берегу океана выглядела сине-зеленой, но на самом деле она была наполнена опасным загрязнением - в воде рядом с берегом были действительно плохие вещества».
Хотя исследования начинают раскрывать механизмы, способствующие сокращению бактериальной нагрузки в этих экосистемах, очевидно, что неповрежденная экосистема морских водорослей, где обитают фильтраторы, такие как двустворчатые моллюски, губки, оболочники (морские беспозвоночные), удаляет больше бактерий из воды.
Поскольку луга морских водорослей и коралловые рифы обычно связаны между собой, команда Лэмба исследовала более 8 000 кораллов, образующих рифы, на наличие болезней. Исследователи обнаружили в два раза более низкий уровень заболеваемости на рифах с прилегающими зарослями морских водорослей, чем на рифах без близлежащих трав. «Миллионы людей полагаются на здоровые коралловые рифы в плане еды, дохода и культурной ценности», - сказал Лэмб.
Харвелл, Лэмб и их коллеги согласны с тем, что эти выводы являются ключом к сохранению экосистем водорослей. «Глобальная потеря лугов с водорослями составляет около 7 процентов ежегодно с 1990 года», - сказал Лэмб. «Мы надеемся, что это исследование даст четкое представление о пользе морских водорослей для здоровья человека и морской среды, которая найдет отклик во всем мире».
Регионы по всему миру продвигают аквакультуру, чтобы помочь накормить население, по мере роста заболеваемости многих обитающих в океане растений и животных, Харвелл сказал: «Наша цель - перестать измерять умирающие и найти решения. Экосистемные услуги, такие как среда обитания морских водорослей на лугах являются решением для улучшения здоровья людей и окружающей среды. Биоразнообразие полезно для нашего здоровья."