Расположенный на крайнем юго-востоке Туркменистана: на границе с Узбекистаном и недалеко от границы с Афганистаном, Койтендаг представляет собой один из самых своеобразных ландшафтов в Центральной Азии. Достигая высоты 3 137 м, это также самая высокая гора в Туркменистане.
Койтендагский государственный природный заповедник и три его заказника: Ходжапил, Гарлык и Ходжабуржыбелент, были созданы в период с 1986 по 1990 год для защиты и сохранения горной экосистемы Койтендагского района и поддержания экологического баланса между окружающей средой и растущей хозяйственной деятельностью..
С 2013 года Королевское общество защиты птиц (RSPB) координировало и финансировало ряд научных экспедиций и оценок, чтобы проложить путь к защите и сохранению уникального ландшафта и редких диких животных, которые находятся на этом участке. признано за.
В результате усилия, проведенные полевыми исследованиями междисциплинарных международных исследовательских групп, собраны во всеобъемлющем отчете, который теперь находится в открытом доступе в виде расширенной книги от научного издателя и поставщика технологий Pensoft под редакцией Джеффа. Уэлч (RSPB) и проф. Павел Стоев (Национальный национальный музей естественной истории Болгарии и Pensoft). Вскоре книга будет доступна и на русском языке.
Книга разделена на восемь разделов, посвященных различным областям изучения биоразнообразия: Флора, Наземные беспозвоночные, Пещерная фауна, Рыбы, Земноводные, Рептилии, Птицы и Млекопитающие. Дополнительная глава посвящена гидрогеологии участка из-за его ключевой роли в поддержании как пещерной фауны, так и местных сообществ.
В резюме отчета авторы составляют список наиболее значимых выводов, сделанных в ходе исследования. Среди них обнаружение пещеры с самым большим подземным озером во всей Северной Евразии (4400 м2) и 48 видов высших растений, встречающихся только в Койтендаге. Что касается обитающей на поверхности фауны Койтендага, в отчете перечислены несколько новых для науки видов: скорпион (скорее всего, еще не названный вид, в настоящее время признанный комплексом видов) и паук. Между тем под землей было обнаружено в общей сложности семь ранее неизвестных видов, в том числе самое первое исключительно подземное животное, обнаруженное в стране: насекомоподобный «чудесный» диплуран по имени Turkmenocampa mirabilis и хорошо приспособленный к подземным водам воронки пустыни Gammarus. трогломорф. Кроме того, ежегодный мониторинг, проводимый с 1995 года сотрудниками заповедника, свидетельствует об обнадеживающем увеличении популяций редких мархуров и муфлонов. Интактное сообщество хищник-жертва было выявлено также в результате наблюдений за многочисленными евразийскими рысями и серыми волками, а также за видами-жертвами.
Стефани Уорд, специалист по развитию партнеров RSPB в Центральной Азии, говорит: «RSPB работает в Туркменистане в соответствии с Меморандумом о взаимопонимании с правительством с 2004 года. За это время мы имели честь работать с командой талантливых и преданных национальных экспертов по разнообразной и вдохновляющей природе этой очаровательной страны. Наша работа в Койтендаге привлекла внимание и интерес многих международных ученых, которые надеются, что их современные исследования биоразнообразия помогут углубить понимание и, следовательно, обеспечить защиту уникальных чудес этой горной экосистемы. Как потенциальный объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, мы продолжим сотрудничать с туркменским народом в исследовании и популяризации Койтендагского государственного природного заповедника.
Редактор книги и член исследовательской группы проф. Павел Стоев добавляет: «Гора Койтендаг является одним из наименее изученных и одновременно одним из самых биологически разнообразных регионов Центральной Азии. Экспресс-оценка ее флоры и фауны выявила большое количество узкоспециализированных видов, все из которых подверглись долгая эволюция, чтобы адаптироваться к суровым горным условиям. Создание Койтендагского государственного природного заповедника и связанных с ним заповедников дикой природы является шагом в правильном направлении для защиты этой уникальной биоты."