Полосатые мангусты нападают на близких родственников женского пола, когда насильственно изгоняют членов из своих социальных групп, обнаружили ученые Эксетерского университета.
Большинство животных менее агрессивны по отношению к членам семьи, но доминирующие члены группы полосатых мангустов нацеливаются на родственников.
Причина такого удивительного поведения в том, что неродственные мангусты с большей вероятностью сопротивляются, что затрудняет их выселение.
Самки являются главной мишенью, потому что у детенышей доминирующих мангустов меньше шансов выжить, если в группе размножается слишком много самок.
«Выселение близких родственников, подобное этому, является противоположностью тому, что мы ожидаем от социальных животных», - сказала ведущий автор доктор Фэй Томпсон из Центра экологии и охраны природы в кампусе Пенрин Университета Эксетера в Корнуолле..
Наше исследование показывает, что родственные женщины легче подчиняются, потому что они более чувствительны к затратам, которые они наносят своим родственникам, борясь за то, чтобы остаться в группе.
"Поскольку доминирующим полосатым мангустам необходимо выселять соперничающих самок, чтобы уменьшить конкуренцию за собственное потомство, их лучшая стратегия - нацеливаться на близких родственников."
В результате массовых выселений, которые носят крайне насильственный характер и часто приводят к травмам, а иногда и к смерти, выселяется несколько женщин.
Примерно в 50% случаев мужчин выселяют вместе с женщинами.
Тенденция нацеливаться на родственных самок наблюдалась только при выселении мангустов, которые были достаточно взрослыми, чтобы защищать себя, что подтверждает вывод о том, что родственники предпочтительно становятся жертвами только тогда, когда они способны сопротивляться выселению.
Старший автор, профессор Руфус Джонстон из Кембриджского университета, сказал: «Похоже, что агрессивные животные могут предвидеть возможность сопротивления и соответствующим образом изменить свое поведение».
"Похоже, это оказывает большое влияние на то, как они обращаются с родственниками и не родственниками, и предполагает, что скрытые угрозы могут оказывать важное влияние на социальное поведение в целом."
Исследование, финансируемое Советом по исследованиям окружающей среды и Европейским исследовательским советом, является последним результатом 18-летнего исследования полосатых мангустов в Уганде.
Профессор Майкл Кант из Университета Эксетера, который возглавляет долгосрочное исследование, сказал: «Мы давно задавались вопросом, почему одни люди подвергаются насильственным нападениям и выселению, тогда как другим разрешается остаться.
"Наше новое исследование показывает, что решающим фактором является то, могут ли жертвы сопротивляться, и предсказывает, что более близкое родство иногда идет рука об руку с более интенсивной агрессией."