Новое исследование, объединяющее измерения из почти 1400 колодцев с питьевой водой в Северной Каролине, показало, что более половины колодцев в центральном регионе штата содержат уровни шестивалентного хрома, вызывающего рак, превышающие стандарты безопасности штата.
«Хотя шестивалентный хром часто считают побочным продуктом промышленного загрязнения, он может естественным образом образовываться в подземных водах в зависимости от геологии и химического состава воды в местном водоносном горизонте», - сказал Авнер Венгош, профессор наук о Земле и океане в Николаевской школе. охраны окружающей среды в Duke.
Другие исследования выявили встречающийся в природе шестивалентный хром в подземных водах в Аризоне, Калифорнии, Аргентине, Бразилии, Греции, Италии и Мексике.
Только одна скважина в Северной Каролине, участвовавшая в исследовании, нарушила максимальный уровень загрязнения общим содержанием хрома, установленный Агентством по охране окружающей среды США и составляющий 100 микрограммов на литр. Но гораздо более низкий рекомендуемый уровень Министерства здравоохранения и социальных служб Северной Каролины - 0,07 микрограмма на литр - установлен для защиты от риска рака один на миллион в течение 70-летней жизни. Этот уровень шестивалентного хрома был превышен в 470 из 865 скважин, в которых измерялся уровень загрязнения.
«Существует огромный разрыв между 100 и 0,07 микрограммов на литр», - сказала Рэйчел Койт, докторант лаборатории Венгоша, которая была ведущим автором исследования. «Если вы будете следовать указаниям EPA, у нас не будет проблем. Но если вы посмотрите на рекомендации по охране здоровья Северной Каролины, существует значительная часть населения, подвергающаяся воздействию шестивалентного хрома в концентрациях, равных или превышающих риск развития рака в течение жизни один на миллион. Почему этот пробел не устраняется?"
Исследователи использовали большой набор данных для разработки модели, которая предсказывает появление шестивалентного хрома выше санитарного стандарта в колодцах с питьевой водой на основе геологии местоположения колодца и легко измеряемых параметров химического состава подземных вод, таких как pH воды, содержание кислорода содержанием и соленостью. Они также рассчитали вероятность того, что данная скважина превысит рекомендованный для здоровья уровень 0,07 микрограмма на литр для определенных геологических поясов в штате..
Предсказывается, что появление шестивалентного хрома будет особенно высоким в скважинах, расположенных в регионе Пьемонт, где ожидается, что более 50% скважин будут иметь концентрации шестивалентного хрома выше рекомендуемого для здоровья уровня, сказал Венгош.
По всему штату почти 4 миллиона человек полагаются на подземные воды как на основной источник питьевой воды. «Области, где мы видим наибольшее количество пользователей подземных вод, такие как округа Уэйк и Мекленбург, совпадают с одними из самых высоких вероятностей появления шестивалентного хрома выше рекомендуемого для здоровья уровня», - сказал Койт.
«В отличие от общественных систем подземных вод, для частных колодцев не требуются испытания, и поэтому многие владельцы частных колодцев не знают концентрацию шестивалентного хрома в воде своих колодцев», - сказал Венгош. «Поскольку мы показываем, что общий хром может быть хорошим индикатором присутствия шестивалентного хрома, домовладельцы могут тестировать общий хром, который более распространен и дешевле».
Хотя домашняя фильтрация воды для шестивалентного хрома не тестировалась в этом исследовании, существует несколько технологий для удаления шестивалентного хрома из питьевой воды, включая опреснение обратным осмосом.