Впервые ученые оценили количество кораллов в Тихом океане и оценили риск их исчезновения.
В то время как ответ на вопрос "сколько существует видов кораллов?" доступен для Google, до сих пор ученые не знали, сколько отдельных коралловых колоний существует в мире.
«По нашим оценкам, в Тихом океане насчитывается примерно полтриллиона кораллов», - сказал ведущий автор исследования, доктор Энди Дитцель из Центра передового опыта ARC по изучению коралловых рифов в Университете Джеймса Кука (Coral CoE в JCU)..
"Это примерно столько же деревьев на Амазонке, сколько птиц в мире."
Результаты имеют решающее значение для исследования и сохранения кораллов и коралловых рифов, поскольку их численность во всем мире сокращается из-за последствий изменения климата.
«Нам нужно знать обилие вида, чтобы оценить риск его исчезновения», - сказал доктор Дитцель. «Однако существует очень мало данных о большинстве видов диких животных и растений Земли, а не только о кораллах».
Д-р Дитцель сказал, что каждый из восьми наиболее распространенных видов кораллов в регионе имеет численность, превышающую 7,8 миллиарда человек на Земле.
Выводы показывают, что, хотя локальная потеря кораллов может иметь разрушительные последствия для коралловых рифов, глобальный риск исчезновения большинства видов кораллов ниже, чем предполагалось ранее.
Вымирание могло бы вместо этого разворачиваться в течение гораздо более длительного периода времени из-за широких географических ареалов и огромных размеров популяций многих видов кораллов.
Соавтор, профессор Шон Коннолли из Coral CoE в JCU и Смитсоновском институте тропических исследований, сказал, что новый анализ исследования 80 видов, которые, по мнению МСОП, имеют повышенный риск исчезновения, показывает, что 12 из этих видов имеют численность населения оценивается в более чем один миллиард колоний.
Например, пальчатый коралл Porites nigrescens входит в десятку самых распространенных видов, которые мы исследовали. глобальное вымирание», - сказал профессор Коннолли.
Соавтор, профессор Майкл Боде из Coral CoE в JCU и Технологическом университете Квинсленда, сказал: «Одна треть самых редких видов в нашем анализе, охватывающая последние десять процентов обилия видов, тем не менее включена в список МСОП. как вызывающий наименьшее беспокойство."
В исследовании измерялась численность популяций более 300 отдельных видов кораллов на рифах Тихого океана, от Индонезии до Французской Полинезии. Ученые использовали комбинацию карт мест обитания коралловых рифов и подсчета коралловых колоний для оценки численности видов.
Соавтор профессор Терри Хьюз из Coral CoE в JCU сказал, что результаты исследования имеют большое значение для управления и восстановления коралловых рифов.
«Мы насчитали в среднем 30 кораллов на квадратный метр среды обитания рифа. Это соответствует десяткам миллиардов кораллов на Большом Барьерном рифе - даже с учетом недавних потерь от экстремальных климатических явлений», - сказал профессор Хьюз.
"Восстановление кораллов не является решением проблемы изменения климата. Чтобы увеличить коралловый покров Большого Барьерного рифа всего на один процент, вам придется вырастить около 250 миллионов взрослых кораллов."
Он сказал, что исследование подчеркивает возможность принятия мер по смягчению угроз для рифовых видов - и задолго до того, как изменение климата приведет к глобальному вымиранию - сделать возможным восстановление сообществ рифовых кораллов.
"Теперь задача состоит в том, чтобы защитить дикие популяции кораллов, потому что мы никогда не сможем заменить более крошечного процента из них. Профилактика лучше, чем лечение", - сказал профессор Хьюз.
"Учитывая огромные размеры этих коралловых популяций, маловероятно, что им грозит неминуемое вымирание. Еще есть время защитить их от антропогенного нагрева, но только если мы быстро примем меры по сокращению выбросов парниковых газов."