Обнаружение и прогнозирование молний стало намного проще. Первые изображения, сделанные новым прибором на борту спутника NOAA GOES-16, дают прогнозистам Национальной метеорологической службы NOAA более подробную информацию о молниях, которая поможет им предупредить общественность об опасной погоде.
Первый детектор молний на геостационарной орбите, геостационарный картограф молний (GLM), передает данные, которые ранее не были доступны синоптикам. Картограф постоянно ищет вспышки молний в Западном полушарии, поэтому синоптики знают, когда шторм формируется, усиливается и становится более опасным. Быстрое увеличение количества молний является сигналом того, что шторм быстро усиливается и может привести к неблагоприятным погодным условиям.
Во время сильного дождя данные GLM покажут, когда гроза прекратилась или набирает силу. В сочетании с радиолокационными и другими спутниковыми данными данные GLM могут помочь прогнозистам прогнозировать суровые погодные условия и быстрее выпускать предупреждения о наводнениях и внезапных наводнениях. В засушливых районах, особенно на западе США, информация, полученная с помощью прибора, поможет синоптикам и, в конечном счете, пожарным определить районы, подверженные лесным пожарам, вызванным молнией.
Точное отслеживание молний и гроз над океанами, слишком далекими для наземных радаров и иногда трудно различимыми со спутников, обеспечит безопасную навигацию для авиаторов и моряков.
Новый картограф также обнаруживает молнии в облаках, которые часто происходят за 5-10 минут или более до потенциально смертельного удара облака по земле. Это означает, что у синоптиков появляется больше драгоценного времени, чтобы предупредить тех, кто занимается активным отдыхом, о развивающейся угрозе.
NASA успешно запустило GOES-R в 18:42. EST 19 ноября 2016 г. со станции ВВС на мысе Канаверал во Флориде, и после выхода на орбиту он был переименован в GOES-16. GOES-16 в настоящее время наблюдает за планетой с экваториальной точки примерно в 22 300 милях над поверхностью Земли.
Спутники NOAA составляют основу спасительных прогнозов погоды. GOES-16 будет основываться и расширять более чем 40-летнее наследие спутниковых наблюдений NOAA, на которое американское общество привыкло полагаться.