Полярный фронт, океанографический барьер между Южным океаном и окружающими его водными массами, не является непроницаемым биогеографическим барьером, которым он считался, согласно статье, опубликованной в журнале «Морские экологические исследования» с Бланкой Фигуерола из Факультет биологии Университета Барселоны и Научно-исследовательский институт биоразнообразия UB (IRBio) в качестве основного автора исследования.
Другими авторами исследования являются эксперты Дэвид К. А. Барнс из Британской антарктической службы (БАС) в Соединенном Королевстве; Пол Брикл из Южноатлантического научно-исследовательского института окружающей среды (SAERI) на Фолклендских островах и Пол Э. Брюин из Управления природных ресурсов - рыболовство на Южной Георгии и Южных Сандвичевых островах.
В переходной зоне между Южной Америкой и Антарктидой, между 45 и 60º южной широты, мы можем найти эти архипелаги с морской фауной, которые могут предоставить важную информацию о моделях распределения биоразнообразия и биогеографии самых экстремальных экосистемы океана. Новое исследование показывает наиболее полную на сегодняшний день инвентаризацию распространения мшанок - морских беспозвоночных, живущих колониями и образующих минерализованные скелеты, - на мелководье Фолклендских островов (Атлантический океан) и островов Южная Георгия (Австральный океан), расположенных в к северу и югу от полярного фронта соответственно.
Неизвестные морские экосистемы между Южной Америкой и Антарктидой
Научная группа определила 85 различных видов, среди которых 18 типов и 23 вида, которые могут быть неизвестны на сегодняшний день. Из всех идентифицированных видов 65% были названы впервые на Фолклендских островах (41% на островах Южная Георгия).
По словам исследователя Бланки Фигуэролы из Департамента эволюционной биологии, экологии и наук об окружающей среде, «новая инвентаризация мшанок позволит создать базу данных регионального разнообразия мшанок и позволит нам обнаружить возможные инвазивные виды».
Исследование, которое расширяет диапазон батиметрических исследований до 30 морских видов, анализирует сходство фауны среди сообществ мшанок в соседних районах и будет служить для разработки моделей биогеографического распространения. Мшанки представляют собой таксон, который широко распространен показано в исследованиях биоразнообразия для обнаружения будущих изменений в морских экосистемах, вызванных глобальными изменениями», - говорит Фигуэрола.
Согласно выводам, полярный фронт не является таким непроницаемым биогеографическим барьером, как первоначально предполагалось в случае мшанок - эффективных поверхностных колонизаторов - из-за существования возможных путей распространения между Патагонским регионом и Антарктидой. По мнению авторов, этому явлению, преодолевающему океанографические барьеры, может способствовать Антарктическое циркумполярное течение, способное привести колонии мшанок к морским остаткам, или некоторые механизмы расселения человека (балласт с кораблей и т. д.).
Защита морского биоразнообразия в самых экстремальных экосистемах
Сравнительные исследования биоразнообразия между Антарктидой и последними фрагментами, отделившимися от Гондаваны, в частности, регионом Патагонии, необходимы для понимания эволюции региональных сообществ и их взаимоотношений с фауной за пределами полярного фронта. Одним из приоритетов Стратегии сохранения биоразнообразия Фолклендских островов является картография океанической среды обитания и идентификация видов морских беспозвоночных.
Это новое исследование также поможет улучшить инициативы по управлению морской средой правительства Фолклендских островов и островов Южная Георгия, а также субантарктических островов и соседних регионов, которые до сих пор малоизвестны в области науки, - говорит Фигуэрола, получивший грант Шеклтона для работы над этим исследованием. Фигуэрола является одним из участников проекта Distantcom, продолжения проектов Ecoquim и Actiquim, возглавляемых профессором Конкситы Авила с факультета биологии и IRBio, для изучения химической экологии сообществ морских беспозвоночных в Антарктиде.
В этом исследовании группа экспертов собрала образцы холодноводных мшанок - во время водолазных исследований - в нескольких районах Фолклендских островов. Собранные образцы были позже идентифицированы, как это делается с образцами в коллекциях различных групп и учреждений, таких как Группа мелководных морских исследований (SMSG); Научно-исследовательский институт окружающей среды Южной Атлантики (SAERI) и Департамент рыболовства Фолклендских островов - учреждения, финансировавшие исследовательскую деятельность. По мнению специалистов, было бы важно расширить это направление исследований на морскую фауну более глубоких районов Южной Америки и Антарктического континента.