Решительные вмешательства в экосистемы, такие как уничтожение нежелательных видов, иногда могут иметь неприятные последствия, но новое моделирование под руководством Университета Квинсленда может помочь избежать этих экологических проблем.
Доктор Мэтью Адамс из Школы наук о Земле и окружающей среде UQ сказал, что, несмотря на все благие намерения, экологические вмешательства могут иметь разрушительные последствия.
«Было бы здорово, если бы мы могли просто предположить, что искоренение инвазивных видов в естественной среде всегда хорошо», - сказал доктор Адамс.
Но это может изменить популяцию или пищевые предпочтения местного хищника, что приведет к нежелательному исчезновению уязвимых видов.
Прекрасным примером этого является национальный парк Будери на восточном побережье Австралии, где большой планер вымер около десяти лет назад..
Хотя неясно, что именно вызвало это, одна из возможностей состоит в том, что контроль над рыжими лисами вынудил лесных сов, обитающих в широких пределах, изменить свой рацион и съесть больше планеров.
"Это сложные экосистемы, которые формируют сети взаимодействующих видов, поэтому нам нужно подробное понимание того, как они работают, если мы действительно надеемся восстановить и улучшить их."
Д-р Адамс возглавил команду местных и международных исследователей, которые создали и проанализировали тысячи точек данных о населении экосистемы, чтобы построить модели, которые помогут менеджерам по охране окружающей среды.
«Эти модели могут помочь лицам, принимающим решения, в выборе мер вмешательства, определяя, будет ли на будущую популяцию вида положительно или отрицательно влиять удаление или добавление другого вида», - сказал он..
Доцент UQ Ева Макдональд-Мэдден сказала, что независимо от того, какой метод использовался, будущее экологической системы трудно предсказать с уверенностью.
"Ни одна модель не является хрустальным шаром", сказала она.
Сказав это, чтобы принять решение между действиями, которые мы могли бы предпринять, не требуется совершенства - нам просто нужно знать, какой вариант лучше другого.
"Некоторые модельные прогнозы могут быть "достаточно хорошими", чтобы помочь менеджерам определить, имеет ли больше шансов положительное влияние радикальное действие, чем бездействие".
"В небольших сетях мы обнаружили, что модели могут быть правильными более чем в 70% случаев, и результат, вероятно, будет лучше, чем интуиция или решения, которые не могут отразить сложность экосистемы."
Следующим шагом исследователей будет использование своих моделей для анализа проблем в реальных экосистемах.
В настоящее время мы применяем наши модели к примерам из реальной жизни - от национального парка Будери до защиты чрезвычайно редких видов в болотах Западной Австралии и управления экосистемами на уникальных Нормандских островах в Калифорнии.
Все чаще и чаще нам приходится принимать радикальные решения для борьбы с антропогенным давлением на экосистемы во всем мире.
"Наш план состоит в том, чтобы предоставить инструменты, необходимые для того, чтобы избежать нежелательных последствий этих действий и достичь конечных целей по спасению отдельных видов и защите экосистем в целом."