Сейшельские славки живут и размножаются семейными группами на крошечном острове Кузен. В каждой группе размножаются доминирующая самка и самец. Когда помощники помогают с инкубацией и кормлением цыплят, доминирующие самки-производители стареют медленнее и живут дольше, как показывает исследование биологов из Университета Гронингена и их коллег из университетов Восточной Англии, Лидса, Шеффилда и Вагенингена. Результаты, опубликованные в журнале Nature Communications 21 марта, показывают, как совместное размножение, которое также происходит у других видов, включая людей, может увеличить продолжительность жизни.
Сейшельская славка живет на острове Кузен в Индийском океане, размером всего 500 на 700 метров. Около пятидесяти лет назад выжила лишь горстка птиц. Однако усилия по сохранению привели к впечатляющему увеличению популяции, и новые популяции были созданы путем перемещения птиц на четыре других острова поблизости. «На Кузине около сотни гнездовых территорий, на каждой из которых доминируют самец и самка, а также ряд подчиненных, которые часто являются потомками доминирующей пары», - объясняет биолог из Гронингенского университета Мартин Хаммерс, ведущий автор исследования.
Выживание
Внутри группы некоторые подчиненные - часто женщины - могут помогать доминирующей самке с выполнением сложных задач по инкубации и выращиванию цыплят. «Не все доминирующие самки получают помощь», - объясняет Хаммерс. Вот почему сейшельская камышевка хорошо подходит для изучения влияния наличия помощников на старение доминирующих производителей.
С 1990-х годов сейшельские камышевки на острове Кузен были снабжены цветными кольцами, поэтому ученые могут следить за ними с течением времени. Хаммерс и его коллеги использовали данные о выживании и успешности размножения, собранные за пятнадцать лет. Кроме того, они измерили укорочение теломер, что можно использовать в качестве маркера состояния и старения. Теломеры представляют собой повторяющиеся последовательности ДНК на концах хромосом, которые укорачиваются в ответ на стресс. Укорочение теломер является признаком биологического старения, а у сейшельской камышевки длина теломер предсказывает выживание.
Положительный отзыв
'Наш анализ показал, что у доминантных самок, получающих помощь от подчиненных, укорачивание теломер происходит медленнее, чем у птиц, не получающих помощи. Кроме того, для пожилых доминирующих самок эта помощь приводит к гораздо лучшему выживанию». Доминантные самцы, по-видимому, не так сильно выигрывают от наличия помощников, вероятно, потому, что они тратят гораздо меньше энергии на размножение.
Хаммерс и его коллеги также обнаружили систему положительной обратной связи: «Птицы, которые получают больше помощи, стареют медленнее и живут дольше». Но пожилые птицы, как правило, более общительны и набирают больше помощников». Помогающие подчиненные часто являются дочерьми доминирующей женщины. Помогая своей матери, они воспитывают братьев и сестер, с которыми у них общие гены.
Люди
Исследование показывает, как совместное разведение может увеличить продолжительность жизни человека. «Конечно, эффекты, которые мы измерили, были в пределах одного поколения, а не между поколениями». Тем не менее, это подтверждает давнюю гипотезу о том, что совместное размножение, которое также является нормой для людей, может снизить затраты на выращивание молодняка и замедлить негативные последствия старения. «Это объясняет, почему у более социальных видов продолжительность жизни больше», - заключает Хаммерс.