Анализ данных о спасении коал за три десятилетия дает новое представление о долгосрочных моделях стрессоров, влияющих на популяции коал в австралийском штате Новый Южный Уэльс. Рене Хараламбус и Эдвард Нараян из Университета Западного Сиднея и Университета Квинсленда представили эти результаты в журнале открытого доступа PLOS ONE 28 октября.
Популяции коал сокращаются по всей Австралии, и этот вид находится под угрозой исчезновения. Это снижение было связано с лесными пожарами и нарушением среды обитания, вызванным деятельностью человека, такой как расчистка земель для застройки. Однако долгосрочные тенденции таких факторов стресса и их воздействие остаются неясными.
Чтобы лучше понять эти долгосрочные закономерности, Хараламбус и Нараян проанализировали данные трех групп по спасению диких животных в Новом Южном Уэльсе. Данные охватывают период с 1989 по 2018 год и включают 12 543 наблюдения за коалами и случаи, когда коала госпитализировали для лечения.
Анализ данных показал, что наиболее частой причиной того, что коала была зарегистрирована как замеченная или госпитализирована, была болезнь - чаще всего признаки хламидиоза. Большинство коал, которые были замечены или госпитализированы для лечения, были выпущены на свободу. Случаи заболеваний увеличились в течение периода исследования, в то время как случаи освобождения сократились, а случаи эвтаназии возросли. Регионом с наибольшим количеством обнаруженных коал был Лисмор, в котором наблюдается высокий уровень роста населения, связанный с вырубкой лесов в местах обитания коал.
Исследователи пришли к выводу, что их данные указывают на значительное влияние роста человеческой популяции на популяции коал из-за различных факторов стресса, включая нарушение среды обитания, столкновения транспортных средств и нападения собак. Кроме того, стресс для иммунной системы коалы в результате лесных пожаров и нарушения человеком среды обитания коалы может объяснить распространенность болезни. Создание устойчивой связи между землепользованием для сельского хозяйства и сохранением местной дикой природы имеет первостепенное значение на местном и национальном уровне.
Эти результаты могут помочь в усилиях по борьбе с сокращением популяции коал с помощью таких действий, как борьба с лесными пожарами, устойчивые методы ведения сельского хозяйства, экологическое планирование и государственная политика.
Авторы добавляют: «Национальная икона дикой природы Австралии, коала, в настоящее время находится на грани исчезновения из-за экологических травм и болезней. Мы представляем данные за десятилетние периоды, свидетельствующие о значительном риске стресса и смертности популяций диких коал в основных горячих точках на юго-востоке Австралии».